한나라당 최연희 의원의 <동아일보> 기자 성추행에 대한 여론의 비난이 거세다. 최 의원은 한나라당 사무총장과 지방선거 공천심사위원장 등 당직을 모두 사퇴한다고 밝혔지만 정치권과 시민사회 내에서는 '그것만으로는 안 된다'며 의원직 박탈 등 중징계를 요구하는 목소리가 높다.
한편 일각에서는 한나라당 고위당직자들과 동아일보 간부 등의 부적절한 술자리에 대한 질타도 나왔다.
27일 민주언론운동시민연합(이사장 이명순, 이하 민언련)은 논평을 내고 최 의원의 의원직 사퇴를 촉구하는 한편 한나라당 당직자와 동아일보 기자들의 '술자리'를 비판하고 나섰다.
동아일보는 27일 기사에서 24일 한나라당 당직자와 동아일보 기자들의 '간담회를 겸한 만찬'이 "신임 당직자들과 상견례를 하자는 박근혜 대표 측의 요청에 따라 마련됐다"고 밝힌 바 있다.
동아일보에 따르면 이날 간담회에는 한나라당 박근혜 대표를 비롯해 이규택 최고위원, 이계진 대변인 등 한나라당 지도부 7명과 동아일보 임채청 편집국장, 이진녕 정치부장, 한나라당 출입기자 등 7명이 참석했으며, 저녁식사 후 박 대표와 임 국장이 먼저 자리를 뜨고 나머지 참석자들이 참석한 술자리에서 최 의원이 성추행을 저지른 것으로 알려졌다.
민언련은 <'신권언유착', 이 정도였나>라는 제목의 논평에서 "한나라당과 동아일보는 도대체 얼마나 가까운 사이기에 '노래 시설을 갖춘 방'에서, 당 사무총장이 '(기자를)음식점 주인으로 착각했다'는 변명을 늘어놓을 만큼 많은 술을 마시는 질펀한 '간담회'를 여느냐"며 "당의 최고위 관계자들과 신문사 간부들이 이런 술자리를 갖는 일이 자연스러운 것으로 치부되는 현실이야말로 우려할 대목"이라고 비판했다.
또 동아일보가 '비판신문'을 자처해 왔음을 지적하며 "거리낌 없이 제1야당과 질펀한 술자리를 갖는 '비판신문'이 어떻게 제1야당의 정책과 의정 활동을 냉정하게 감시·견제하고 비판할 수 있느냐"며 "한나라당과 동아일보의 끈끈한 '신권언유착' 행태가 정치인이 언론인에 대해 가져야 할 최소한의 '경계심리'마저 무너뜨려 성범죄로까지 나아가게 한 눈에 보이지 않는 근본 원인이 아닌가 우려한다"고 꼬집었다.
민언련은 이번 사태가 "성범죄에 대한 일부 정치인들의 천박하고 이중적인 의식을 드러낸 것 일뿐만 아니라 수구정당과 수구언론의 일상 속에 뿌리 내린 '신권언유착'의 실상을 드러냈다"며 "한나라당과 동아일보는 이 점에 대해서도 국민에게 사과해야 마땅하다"고 주장했다.
아울러 민언련은 최 의원의 성추행은 '묵과할 수 없는 범죄'로서 "이념과 당파를 떠나 강력하게 대응해야 할 문제"라며 앞으로 동아일보를 비롯한 일부 신문들의 보도 태도를 "예의주시 할 것"이라고 밝히기도 했다.
민언련은 동아일보를 비롯한 '수구보수신문'들이 최 의원의 의원직 사퇴 없는 한나라당의 '무마책'을 대단한 조치인 양 부각하거나, 최 의원의 범죄를 일벌백계해야 한다는 정당한 요구를 '정치공세'로 호도한다면 "자신들과 코드가 맞는 수구정당을 비호하기 위해 반인륜적인 성범죄까지 감싸주는 것"이라고 못 박았다.
덧붙여 "동아일보가 용기 있게 성추행을 공론화하고 법적 대응을 결정한 피해 기자가 어떤 외압도 받지 않고, 당당하게 성범죄에 대응할 수 있도록 배려할 것"을 촉구했다.
덧붙이는 글 | <민언련 논평 전문보기>
김유진 기자는 민언련 활동가입니다.
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