한나라당이 최연희 의원의 동아일보 여기자 성추행 사건과 이명박 서울시장의 황제테니스사건으로 홍역을 치르고 있다. 이중 한나라당의 대권주자 중 한명인 이명박 서울시장의 ‘황제테니스’ 논란은 이해찬 총리의 3.1절 골프파동 후 수세국면에 몰린 여당에 호재로 작용하고 있다.
이 시장은 20일 기자회견에서 “테니스 외에는 부탁도 없었고 부탁을 들어준 일도 전혀 없었다”다고 해명하면서 로비의혹을 전면 부인했다. 그러나 정치권에서는 ‘황제테니스’ 의혹의 핵심인물로 거론된 전 서울시테니스협회장인 선모 회장의 로비의혹에 강한 의구심을 드러냈다.
열린우리당은 기자회견과 관련 수석대변인 논평을 통해 ‘말만 하면 의혹을 부풀리는 궤변 솜씨가 감탄스럽다’라고 평가했다.
민주당 또한 “이 시장의 해명은 요금대납 문제 등 각종 의혹에 대해서 명쾌하게 정리하지 못했을 뿐더러 이것은 손바닥으로 하늘을 가리려는 것이나 다름없다”고 꼬집어 말했다.
시민단체인 문화연대도 논평을 냈다. 문화연대는 이 시장이 학교용지로 지정된 잠원동에 시비 42억원을 들여 만든 테니스장에 대해 “창동에 테니스장이 있어서 강남에도 테니스장을 지으려 했다”라고 말한 것을 두고 “뜬구름 잡는 식의 변명이다”라고 밝혔다.
이어 ‘황제 테니스’를 둘러싼 3대 의혹(테니스장 사용료 대납, 행정력을 동원한 테니스장의 특권적 사용, 편법 테니스장 건립)에 대한 진상규명을 위한 사법당국의 조속한 수사를 촉구했다.
앞으로 여러 의혹에 대한 이 시장의 명확한 해명이 없는 한 이번 사건은 향후 정국주도권 싸움의 변수로 작용될 전망이다.
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