4대강 사업의 문제점을 지적하는 내용을 담은 MBC <PD수첩> 결방을 둘러싸고 언론·시민단체의 성토가 이어지고 있다. 김재철 MBC 사장은 지난 17일 <PD수첩>의 '4대강 수심 6m의 비밀' 편 방영을 불과 3시간여 앞두고 전격보류시켰다. "제작진이 (MBC) 이사들의 '사전시사' 요구에 불응했다"는 것이 이유였다. 그러나 앞서 서울남부지법은 국토해양부가 낸 <PD수첩> 방송금지 가처분 신청을 기각한 바 있다.

"이렇게까지 정권에 '충성'해 무엇을 얻으려는 것인가?"

언론연대는 18일 기자회견을 열고 "4대강 사업에 사활을 걸고 있는 이명박 정권과 이 정권의 '낙하산 사장'은 진실을 은폐하기 위해 수단과 방법을 가리지 않았다"며 "국토해양부의 방송금지 가처분 신청을 법원이 기각하자 이번에는 이명박 정권의 '낙하산 사장' 김재철씨가 발 벗고 나섰다"고 꼬집었다.

이어서 언론연대는 "명색이 'MBC 출신'이라는 인사가 사장자리에 앉아 MBC의 상징과도 같은 <PD수첩>을 탄압하는 것이 부끄럽지도 않은가, 이렇게까지 정권에 '충성'해 무엇을 얻으려는 것이냐"고 김 사장을 비판한 뒤, "지금이라도 '방송보류' 결정을 철회하라"고 요구했다. 

타 방송사인 KBS의 새노조 역시 "<PD수첩>을 막으려했던 정부의 무모함을 법원이 확인시켜줬음에도 김재철 사장은 오히려 정부보다 한술 더 떠 제작자율성을 짓밟고 <PD수첩>을 불방시켜 버렸다"며 "권력으로부터 방송을 지킬 제일선에 선 공영방송 사장이 오히려 권력의 주구가 되어 정당한 정부비판을 가로막은 것"이라고 김 사장을 강도 높게 비난했다.

김 사장에 대한 '공격'은 언론사유화 저지 및 미디어공공성 확대를 위한 사회행동(미디어 행동)의 성명서에서도 이어졌다. 미디어 행동은 "김재철 사장의 처지를 이해하지 못할 건 아니다"라며 "국민의 초미의 관심사이자 반대여론이 비등한 4대강의 문제를 고발하겠다니 긴장하지 않을 수 없었을 것"이라며 김 사장을 비꼬았다.

그러면서 미디어 행동은 "(방송보류 결정이) 윗선의 지시에 의해서든 김재철 사장의 자발적 충성도 의해서든 그것은 중요하지 않다"며 "분명한 건 이명박 정부의 부름을 받은 김재철 사장에 있어 결단과 선택의 경우의 수는 복수로 존재하지 않는다는 사실"이라고 비난하기도 했다.

"도대체 4대강 사업에 얼마나 많은 비밀이 숨겨져 있기에"

언론·시민단체는 이번 <PD수첩> 결방 사태가 오히려 4대강 사업의 문제점을 더욱 명확하게 드러냈다고 입을 모았다.

언론연대는 "도대체 4대강 사업에 얼마나 많은 비밀이 숨겨져 있기에 이렇게까지 <PD수첩> 방영을 두려워하는 것인가"라고 반문했다. "4대강 사업의 진실을 은폐하는 것이 얼마나 절박했으면 방송 3시간 전에 아무 근거 없는 '방송보류' 결정을 내리는 것인지 의문"이라는 것이다.

참여연대 역시 "정권이 자신이 추진하는 정책에 정당성을 얻는 방식은 일방적인 홍보나 무조건 감추기로 가능한 것이 아니"라며 "감출 것이 없다면 열린 공간에서 검증받는 것을 두려워 할 이유가 없다"고 강조했다. "방송통제를 통해서까지 추진하려는 정책이 정당성을 얻기란 절대 불가능할 것이며 그런 정부는 결코 국민의 지지를 받기 어렵다"는 것이다.

환경정의는 "<PD수첩>의 불방결정이 오히려 시민들의 분노를 촉발시키고 의혹을 일파만파 확장시키는 계기가 되었다"고 지적하기도 했다. 환경정의는 "이번 사건을 단순한 불방사건으로 치부하기에는 국민의 의혹과 분노가 너무 크다"며 "<PD수첩>을 계획대로 방송하여 진실을 규명하는 것만이 공영방송의 본분이 될 것이며, 4대강 사업을 둘러싼 의혹을 투명하게 해결하는 길이 될 것"이라고 목소리를 높였다.