▲'검사와 스폰서' 시리즈 3편을 마무리한 최승호 'PD수첩' 피디.
오마이뉴스 구영식
지난 4월 20일 MBC 'PD수첩'은 '검사와 스폰서'라는 제목의 프로그램을 내보냈다. 그리고 10월 12일까지 총 세 편의 '검사와 스폰서' 시리즈가 방영됐다. 반응은 뜨거웠다. 결국 검찰 스스로 '진상규명위원회'를 꾸리고, 특검 조사까지 받는 '치욕'을 겪어야 했다.
무소불위라던 검찰조직을 뒤흔든 50분짜리 프로그램의 중심에 최승호 피디가 있었다. 그는 약 7개월간 '검사와 스폰서' 취재를 통해 그동안 말로만 무성했던 '검사 스폰서 문화'의 실체를 세상에 드러냈다.
"대검에 10여 차례 전화했지만 어떤 답변도 하지 않았다"'검사와 스폰서' 취재는 우연하게 이루어졌다. 최 피디는 원래 '법의 날' 특집 프로그램을 준비하고 있었다. 그러다가 법사위 소속 한 의원실로부터 '검사 스폰서'로 알려진 정아무개씨의 전화번호를 얻어냈다.
"처음 들었던 얘기는 그가 도의원을 지냈고, 건설회사를 운영했다는 것이었다. 확인해보니 모두 사실이었다. 그러고 나서 통화를 했고, 통화내용에 신빙성이 있다는 느낌이 들었다. 결국 부산으로 내려가 그를 직접 만났고, 그가 작성한 문건을 건네받았다."정씨가 작성한 문건에는 1984년 3월부터 2009년 4월까지 향응을 받은 전·현직 검사 57명의 실명이 고스란히 기록돼 있었다. 여기에는 박기준 당시 부산지검장과 한승철 대검 감찰부장, 황희철 법무부 차관 등 검찰과 법무부 고위직 인사들이 포함돼 있었다. 그래서 향응·성 접대 등이 사실이라면 폭발성이 큰 사안이었다.
최 피디는 문건에 거론된 전·현직 검사들의 이름과 이들의 과거 행적을 꼼꼼하게 맞춰봤다. 대체로 '검사 스폰서'의 진원지였던 부산지검과 진주지청 등에서 근무한 경력이 확인됐다. 하지만 이들은 한결같이 접대받은 사실뿐만 아니라 정씨와 맺은 관계조차 부인했다.
"박기준 지검장은 정씨와 한 두 번 정도 만난 사이라고 했고, 한승철 부장은 처음에는 정씨를 모른다고 했다. 하지만 한승철 부장은 내가 접대받은 날짜를 구체적으로 얘기하자 정씨와 만난 사실 자체는 인정했다. 그러면서도 룸살롱에 간 사실은 부정했다. 박기준 지검장은 정씨를 '미친 사람', '정신병자'로 취급했다. 'PD수첩'이 그런 사람의 말을 믿고 검사장들을 무분별하게 취재한다고 생각했다. 당시 그는 다른 경로를 통해 정씨에게 '그만두라'는 신호를 보낸 것으로 안다."자신들의 치부가 적나라하게 드러나는 사건인데 검사들이 취재에 잘 응해줄 리 없었다. 최 피디도 "검사들만큼 취재가 어려운 직종도 없다"고 털어놓았다. 해명이나 반론을 듣기 어려웠다.
"전화통화도 잘 안되고, 그나마 전화를 받으면 바로 끊어버리고…. 개별 검사들은 그렇다고 해도 검찰조직도 취재에 응하지 않았다. 대검에 질문지를 보내도 답변을 하지 않고 무시했다. 대검에 10여 차례 전화를 했지만 '모른다'거나 '담당자가 없다'는 말만 돌아왔다. 참 답답했다. 검찰은 '검사와 스폰서' 1편부터 3편까지 방영하는 동안 시종일관 답변하지 않았다. 답변을 안 해도 되고, 안 하는 게 당연하다고 생각하는 것 같다. 이것은 언론을 무시하고, 곧 국민을 무시하는 행위다. 국민을 두려워하는 마음이 없으니까 '맘대로 방송하라'는 식이다."최 피디는 "4대강 관련 취재를 하면서 정부와 마찰을 겪었지만 그래도 물어보면 인터뷰 등을 통해 답변은 했다"며 "하지만 검찰은 사실과 관련된 질문조차 완전 무시했다"고 말했다.
향응·성 접대 의혹의 사실여부를 확인하기 위한 '룸살롱' 취재도 힘든 일이었다. 최 피디는 "이렇게 많은 룸살롱을 가본 것도 처음"이라며 "사실을 확인하기 위해 아가씨를 부르고 술을 마셔야 했던 것도 고역이었다"고 털어놓았다.