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▲ 국회 본청 중앙 현관 계단에 있는 문제의 이순신 장군 동상. ⓒ 디트뉴스24 김갑수 기자

▲ 국회 본청 중앙 현관 계단에 있는 문제의 이순신 장군 동상. ⓒ 디트뉴스24 김갑수 기자

충청인은 물론 전 국민의 사랑과 존경을 받고 있는 충무공 이순신 장군이 '민의(民意)의 전당'인 국회에서 사실상 천덕꾸러기 대접을 받고 있어 충격을 주고 있다.

국회 본청 중앙 현관 계단에 있는 이순신 장군 동상에 대해 "제대로 고증되지 않았다"는 언론의 지적이 제기되자 국회가 타 기관으로 옮기거나 아예 폐기처분하는 방안을 검토 중인 사실이 '아산지역언론인연대(이하 아지연)'의 공동 취재 결과 확인된 것.

국회, 동상 이관 또는 폐기처분 검토 중

아지연이 자유선진당 이명수 의원(충남 아산)에 의뢰, 국회 관리국으로부터 단독 입수한 자료에 따르면, 이순신 장군 동상의 복식과 무구(武具) 등에 문제가 있다는 지적이 지난 2008년 10월 SBS에 의해 제기되면서 국회는 해당 분야의 전문가들에게 자문을 구하는 절차에 돌입했다.

전문가들의 의견을 종합해보면 "충무공의 유물이 현존하지 않아 문헌, 회화자료 등을 통해 충무공의 모습을 간접 유추할 수밖에 없는 한계가 있다", "고증에 있어 다소 미흡한 점이 있다"는 지적과 함께 "금번 논란을 계기로 학계의 전문적 연구·조사를 통해 종합적인 결론을 도출할 필요가 있다"는 것으로 정리될 수 있다.

이에 따라 국회는 이순신 장군 동상을 타 기관에 이관하기로 하고 국립중앙박물관, 해군사관학교 박물관, 국립현대미술관 등과 협의했으나 "유물(또는 예술)로서의 가치가 없는 것으로 판단된다"는 등의 이유로 거절당하게 된다.

다행히 행정안전부 산하 국가기록원으로 이관(제1안)하기로 합의했으나, 2010년 관련 예산이 확보되지 않아 불발된 것으로 전해졌다. 이에 따라 국회는 여의치 않을 경우 폐기처분(제2안)하는 방안도 검토 중인 것으로 확인됐다.

문제는 국회가 '전문적 연구·조사의 필요성'에 대한 의견을 사실상 무시한 채 땜질식 처방만을 서두르고 있다는 점이다.

역사적 의미 간과... 아산시, 이명수 의원과도 상의 안 해

특히 이관 또는 폐기처분한 이후 철저한 고증을 통해 새로운 이순신 장군 동상을 세울 것인지 아닌지 후속 대책에 대한 입장도 명확하지 않아 비난을 사고 있다. 이 점에 대해 아지연은 곧바로 국회에 공식적인 답변을 요구할 방침이다.

게다가 이순신 장군 동상이 세종대왕 동상과 함께 나란히 국회에 서 있게 된 역사적 의미, 즉 "국회의원은 문무(文武)를 겸비해야 한다"는 메시지를 간과한 것 아니냐는 지적도 제기되고 있다. 또 제1안과 제2안의 검토 과정에서 현충사의 고장인 충남 아산시와 이명수 의원의 의견을 듣지 않았다는 점도 아쉬운 대목이 아닐 수 없다.

이와 관련해 이명수 의원은 10일 기자와 한 전화 통화에서 "최근 일본의 독도침략 야욕으로 가뜩이나 혼란스러운 상황인데, 이순신 동상이 국회에서 사라질 위기에 쳐해 있다니 아산 출신 국회의원으로서 송구스러울 따름"이라며 "본회의 5분 발언 등을 통해 철저한 대책 마련을 촉구해 나갈 방침"이라고 강조했다.

복기왕 아산시장도 최근 아지연과 만난 자리에서 "매년 성웅 이순신 축제를 개최하는 우리 시의 입장에서는 이순신 장군 동상을 국회에서 볼 수 없게 되는 상황을 좌시할 순 없는 일"이라며 "내부 논의를 거쳐 대응책을 마련할 것"이라고 약속했다.