지역 언론은 공룡 '종편'을 기다렸다?

노조, "정수재단 사회환원" 촉구
이호진 노조위원장 '해고'
신문발행 '중단'
홈페이지 '폐쇄'

최근 14일 동안 <부산일보>의 치부가 고스란히 드러난 일지다. 2주 동안 숨 가쁘게 드러난 <부산일보> 속살은 이 신문이 1946년에 창간한 지역 일간지라는 것을 무색하게 할 정도다. 독립적인 경영체제 확립을 요구하는 종사자들의 건강한 목소리는 사측의 차갑고 어두운 메아리로 되돌아오고야 말았다. '중단' 또는 '폐쇄'라는 답변은 대한민국 여느 지역신문들이 안고 있는 허약한 모습 그대로를 보여주는 듯해 더욱 마음이 짠하다.

그래도 <부산일보>는 지역 신문업계에선 '대들보' '선두주자' 소릴 들어온 오래된 일간지다. 그런데 이처럼 허망하게 발행이 중단되고, 누리집까지 폐쇄된 것은 뭔가 치명적인 문제점을 극복하지 못했다는 증거다. 치명적인 상처를 외부로 표출할 수밖에 없기까지 사측과 팽팽한 대립각을 유지하면서 벼랑 끝 협상을 반복해 온 종사자들의 진통은 얼마나 컸을까.

막 오른 '미디어 생태계 파괴' 시대... 주범은?

▲ 전국언론노동조합과 조중동방송저지네트워크는 8일 오전 11시 30분 서울 세종로 방통위 앞에서 기자회견을 열고, 황금채널 등 <조중동>방송 특혜를 밀어붙이는 최시중 방통위원장 사퇴를 촉구했다. 전국언론노조

가뜩이나 전 지역 신문시장을 석권하고 있는 서울의 거대 과점보수신문들이 종합편성채널(종편)이라는 날개까지 달고 '미디어 공룡'으로의 새 출발을 한 시점에 <부산일보> 발행 중단이라는 초유의 소식은 전 지역 언론계를 뒤숭숭하게 만들었다. 불과 하루 전만 해도 "종편들이 직접 광고영업을 하는 것은 온 언론계의 기반을 뒤흔든다"며 "정부는 종편의 광고 직접영업을 허용해서는 안 된다"고 주장하며 전국 22개 신문사는 똑같은 내용의 의견광고를 게재했다. 물론 <부산일보>도 참여했다.

<경향신문> <부산일보> <서울신문> <한겨레> 등 전국 22개 신문사는 이날 1면 또는 2면에 '종편의 광고 직접영업 절대 안 된다'는 내용의 광고를 동시에 게재했다. 이들 신문은 "종편의 등장으로 광고시장도 약육강식의 무한 경쟁체제로 돌입하게 돼 미디어 생태계의 급속한 붕괴가 불 보듯 뻔하다"며 "광고 수익이 급감하는 중소·지역 언론사들은 경영기반을 위협받고 그 결과 여론의 다양성이 훼손될 것"이라고 우려했다.

그럼에도 보수신문들에게 방송의 선물을 안겨 준 MB정부는 이마저 모자라 낮은 번호의 채널, 기업과의 광고 직거래, 프로그램 편성 규제 완화, 방송발전기금 납부 유예 등 각종 특혜를 보장하며 '미디어 파괴' 시대를 열어 줬다. 권력에 의한 미디어 생태계의 왜곡과 파괴가 12월 1일부터 시작된다는 이야기다.

전국언론노조는 과점 보수신문들이 종편의 날개를 달고, 판매에 이어 광고시장까지 싹쓸이하도록 길을 열고 닦아준 권력의 행태에 맞서 12월 1일부터 '종편 특혜 저지 및 미디어렙법 입법 쟁취'를 위한 총파업에 돌입한 것은 '종편 출범'이 얼마나 위험한 '미디어 재앙'을 불러올 것인지를 예측했기 때문이다.

여기에 각 신문사와 방송사들은 지면투쟁을 결의하고 나섰다. 언론노조에 따르면 <경향신문> <한겨레> <한국일보> 등 전국 일간지와 <국제신문> <경남도민일보> 등 일부 지역 일간지는 12월 1일 자 신문 1면 하단에 백지광고를 게재하기로 했다. 또 다른 6개 신문사도 2~3면 하단 광고 면을 백지광고로 채울 예정이다. 사측과 적지 않은 마찰과 갈등이 예상된다.

언론계의 거센 분노 물결은 대세를 이루고 있다. 19개 지역 MBC에서는 필수 제작인력을 제외한 조합원 200여 명이, 코바코 지부에선 100명의 조합원이 총파업에 참여할 예정이다. KBS, SBS 등도 조합원 총회, 대의원대회 등을 개최한 후 총파업 집회에 결합할 계획이다. 이처럼 권력에 의해 피폐되고, 왜곡된 언론시장을 정상화시키려는 언론 종사자들의 고군분투는 MB정부 출범 초기부터 집권 후반까지 내내 이어지고 있다. 올해만 언론노조 총파업이 두 번째다.

<부산일보> 발행 중단 사태... "왜곡된 권력에서 비롯"

▲ 이호진 전국언론노동조합 부산일보지부장은 지난 17일 국회의사당 앞에서 "대통령이냐 정수재단이냐. 박근혜 의원은 선택하라”는 내용으로 1인시위를 벌였다. 언론노조 부산일보지부

이런 맥락에서 <부산일보>가 전국언론노조 총파업 돌입 하루 전 '신문발행 중단'이란 카드를 꺼낸 것은 의미가 크다. <부산일보>의 최근 사태는 왜곡된 권력에 의해 비롯됐다는 점에서 이번 언론 총파업 의제와 상당부분 일치한다. 전국언론노조는 총파업 선언에 앞서 언론자유와 독립성을 훼손하고, 언론시장을 파괴시킨 권력에 대한 심판이라는 점에 많은 의미를 부여했다.

<부산일보> 노조가 지난 17일 상경 투쟁을 벌이면서까지 치부를 외부에 밝힌 것은 '더 이상 권력이 언론에 위협적이거나 언론의 자유와 독립에 걸림돌이 돼서는 안 된다'는 취지를 강하게 전달한 것이다. <부산일보> 노조는 서울 중구 태평로 한국프레스센터 앞에서 기자회견을 열고 박근혜 한나라당 의원을 향해 "대통령 선거에 나설 뜻이 있다면 정수재단을 명실상부하게 사회에 환원하라"고 촉구했다.

노조는 또 "자신의 비서관을 이사장으로 앉히고 소유의 끈을 놓지 않는 것은 박 의원이 평소 강조하는 신뢰와 원칙에 어긋나는 일"이라며 "앞에서는 번듯하게 말하고, 뒤에서는 집착하는 두 얼굴의 지도자는 대선에서 희망이 없다"고 주장했다.

전국언론노조 <부산일보>지부가 내년 총·대선 등을 앞두고 언론의 공정성 확보를 전면에 내세우며 박 의원을 상대로 정수재단의 실질적 사회 환원을 공개적으로 촉구하고 나선 것은 아직도 사주의 방파제 역할에서 벗어나지 못하고 있는 수많은 지역신문 종사자들에게 시사하는 바가 크다고 할 수 있다.

<부산일보> 노조의 이 같은 요구의 배경은 해방 직후인 1946년으로 거슬러 올라간다. <부산일보>는 '부일장학회' 설립자인 고 김지태씨 소유였다. 김씨는 1946년 9월 10일 창간한 <부산일보>를 1949년 인수해 판형을 대판으로 확대하는 등 신문사의 외형을 키웠고, 1959년에는 한국 최초의 상업방송인 부산문화방송까지 인수해 부산일보 - 부산문화방송 체제를 만들었다.

그러나 1961년 5·16 쿠데타 세력은 김씨를 부정축재자로 몰아 부일장학회 소유의 땅 10만여 평과 부산일보 주식 100%, 한국문화방송 주식 100%, 부산문화방송 주식 100%를 빼앗아갔다. 그후 부일장학회는 '5·16장학회'로 이름이 바뀌었다가 1982년 박정희 대통령과 부인 육영수 여사의 이름을 한 자씩 따 현재의 재단법인 '정수장학회'가 됐다.

"노조위원장 해고, 편집국장 징계위 회부, 명분·절차적 정당성 상실... 무효"

그후 <부산일보>는 1988년 노동조합의 끈질긴 투쟁으로 편집국장 추천제를 쟁취해 편집권 독립을 확보했지만, 지분 100%를 소유한 정수장학회(이사장 최필립)로 인해 자유롭지 못했다. 즉 정수장학회의 일방적인 사장 선임과 그리고 사장을 통한 편집권 개입 문제가 정치적인 주요 사안이 터질 때 마다 논란이 돼 왔던 것이다.

30일 자 <부산일보>에 노조위원장과 편집국장의 징계와 관련된 내부 노사갈등 기사가 실렸다는 이유로 사측이 일방적으로 신문 발행을 중단한 것도 오랫동안 깊게 파여온 내부 구조에 기인한 것으로 볼 수 있다. 그러나 신문이 발행되지 않아 <부산일보> 독자들은 이날 석간 신문을 받아보지 못했고, 문제의 기사가 올려진 <부산일보> 누리집(www.busan.com)도 오후 들어 폐쇄돼 기사에 대한 접근이 완전히 봉쇄됐다. 그동안 독자와 지역민들에게 쌓아왔던 신뢰에 금이 간 것은 굳이 설명할 필요가 없다.

그런데 더 큰 문제는 노사 갈등과 대립이 쉽게 해결될 것 같지 않다는 데 있다. 편집국은 30일 오전 전날 발생한 이호진 노조위원장 해고 사태와 이정호 편집국장 징계위 회부 건을 묶어 '부산일보 사측 징계 남발, 노사 갈등 격화' 등 기사 두 꼭지를 게재한 30일자 신문 편집을 끝낸 후, 오전 11시 초판을 인쇄할 예정이었지만 사측이 제동을 걸었다. 노조와 편집국의 일방적인 주장만 담긴 기사를 용납할 수 없다는 이유였다.

사측은 "지난 주 노조의 상경투쟁 기사 게재에 이어, 발행인 지시를 어기는 일방적인 기사 게재가 계속 되고 있다"며 "이것은 편집권 독립이 아니라 편집국장 독단이기 때문에 더 이상 용납할 수 없다"고 밝혔다. 그러나 내부 종사자들 간에는 언제 폭발할지 모를 앙금이 그동안 쌓여 왔던 것이라서 그리 새삼스러울 것이 없다는 반응이다.

노조 측은 "정수재단 사회 환원과 사장후보추천제 도입을 요구했다는 이유로 사측이 노조위원장을 해고하고, 편집국장을 징계위에 회부한 것은 사회적 명분과 절차적 정당성을 상실한 것으로 무효"라며 "이를 독자들에게 알리는 것은 당연한 것"이라고 밝혔다. 노조는 30일 오후 비상총회를 소집했다. 이호진 노조위원장은 "비판기사를 막기 위해 신문발행을 중단하는 언론역사상 초유의 사태가 발생했다"며 "비상총회에서 조합원들의 뜻을 물어 제작거부 등 투쟁수위를 높일 것"이라고 밝혔다.

사태가 신문발행 중단으로 번지면서 이 신문의 편집국장 징계 처리에도 관심이 쏠리고 있다. 사측이 이날 오전 징계위원회를 소집했지만 노조는 이를 저지했다. 현재의 분위기로는 사태에 중심에 서있는 이정호 편집국장이 국장직을 유지하기 힘들 것으로 보는 시각이 우세하다.

<기자협회보>, "박근혜는 부산일보를 자유롭게 하라"

▲ <기자협회보>가 30일 <부산일보> 발행 중단 사태에 관해 밝인 '우리의 주장' 글. 기자협회보

이에 대해 <기자협회보>는 지난 11월 30일 '박근혜는 부산일보를 자유롭게 하라'란 제목의 '우리의 주장'이란 글을 내보냈다. 이글은 "지금 <부산일보> 언론종사자들이 언론의 공정성 확보라는 숭고한 가치를 지키기 위해 투쟁하고 있다"며 "선거 때마다 반복돼 온 '박근혜 편향' 보도를 이번에는 뿌리까지 뽑아버리겠다는 각오가 대단하다"고 운을 뗐다.

<기자협회보>는 이어 "부산일보는 정수장학회라는 재단이 주식의 100%를 소유하고 있다"면서 "박근혜 전 한나라당 대표는 2005년 2월 이사장직에서 물러났지만 새로 이사장을 맡은 인물은 1974년 박정희 전 대통령 의전·공보비서관을 지낸 최필립(84) 전 리비아 대사"라고 지적했다. 또한 "사실상 박 전 대표가 영향력을 행사할 수 있는 구도"라는 점도 부각시켰다.

또 <기자협회보>는 "내년 총선과 대선을 앞두고 부산일보 구성원들이 '편향·편파 보도'를 걱정하는 것은 당연한 일"이라면서 "부산일보 노사는 해묵은 소유 논란을 끊기 위해 지난 2월 경영진 선임제도를 공동으로 마련해 재단과 협의하기로 했지만 사측은 이 합의를 실행하지 않고 오히려 사원 여론조사를 실시한 이호진 노조위원장을 해고했다"고 밝혔다.

<기자협회보>는 여기서 그치지 않고 강도를 더해 "남의 재산을 강탈한 것으로도 모자라 50년이 지난 지금까지도 <부산일보> 기자들의 공정성 확보 노력을 탄압하고 있다"면서 "우리는 정수장학회가 하루 빨리 모든 재산을 사회에 환원할 것을 촉구한다"고 강조했다. 이어 "미련을 버리지 못하고 언론에 재갈을 물리려 한다면 내년 총선과 대선에 반드시 부메랑으로 돌아올 것을 경고한다"고 일침을 가했다.

한국기자협회는 이날 또한 '<부산일보> 이호진 기자 해고를 즉각 철회하라'란 성명을 냈다.

"독재정권의 망령이 한국사회에 다시 어른거린다. … 정수재단 사회 환원을 촉구하는 기자회견을 개최한 것이 어떻게 부산일보 재단과 회사의 명예를 훼손할 수 있단 말인가? 사장후보 추천제를 실시하겠다고 노사가 합의한 약속을 회사는 버젓이 깨뜨리고 있기에 약속을 지키라고 한 것이 불법 노조활동인가? 자본과 권력 앞에서 당당한 신문을 만들자고 다짐하는 것이 해고의 사유가 될 수 있는가? … 부산일보 김종렬 사장 등 사측은 언론사 경영인으로 최소한의 상식과 양심을 지켜주길 바란다."

전국언론노조, "MB정권 언론장악 심판 위해 총파업 투쟁"

▲ 전국언론노조가 총파업을 예고한 안내 포스터(팝업 광고). 전국언론노조

때마침 전국언론노조(위원장 이강택)는 12월 1일 MB정권의 언론장악을 심판하기 위해 총파업 투쟁을 전개한다. 이번 총파업에는 전국 45개 조직 1500여 명이 참가할 예정이다. 총파업 첫날인 1일 오후 3시 여의도 한나라당 앞에서는 한나라당 규탄 집회가 열리며, 오후 5시에는 광화문 세종문화회관 앞에서 <조중동> 종편 개국 규탄 대규모 집회를 연다.

이강택 언론노조 위원장은 "이 땅의 민주주의를 짓밟고 언론현실에 돌이킬 수 없는 재앙을 초래한 세력들에 맞서, 굴종과 비루함을 강요하는 저 사악한 힘들에 맞서 총파업 투쟁을 전개한다"고 강조했다. 이 위원장은 '총파업 담화문'을 통해 "언론노동자의 자존과 긍지를 걸고 <조·중·동·매> 종편과 한 줌도 안 되는 기득권 세력들을 포위·고립·섬멸하는 성스러운 반격의 길에 우리 모두 나서자"고 동참을 호소했다.

지역 일간지들, "종편과 함께 방송진출?"... '야누스' 비판

▲ 한국지방신문협회가 지난해 11월 <동아일보>의 '채널 A'와 뉴스제공 협약을 체결한 이후 종편 개국에 때를 맞춰 지난달 말부터 “방송진출을 하게 됐다”며 대대적으로 홍보하고 나섰다.(대전일보 인터넷신문 캡쳐화면) 대전일보

이런 와중에 지역의 몇몇 일간지들은 "종편 개막과 함께 새로운 통합 미디어시대를 활짝 열게 됐다"며 자사 홍보에 나서 눈살을 찌푸리게 한다. 특히 한국지방신문협회(한신협)는 지난해 11월 <동아일보>의 '채널A'와 뉴스제공 협약을 체결한 이후 종편 개국에 맞춰 지난 달 말부터 "방송진출을 하게 됐다"고 대대적으로 자랑하고 나섰다.

한신협은 <강원일보> <경남신문> <경인일보> <광주일보> <대전일보> <매일신문> <부산일보> <전북일보> <제주일보> 등 전국의 9개 지방 일간지들의 연합체다. 이들 신문사는 이미 본사 편집국 등에 스튜디오와 부조정실 등을 갖춘 통합뉴스 룸을 설치하고, 편집 및 최첨단 HD영상 장비를 마련했음을 알렸다.

<부산일보>도 지난 11월 29일 '부산일보, TV 방송 본격 진출 지면+TV 뉴스, 통합미디어시대 활짝'이란 자사 홍보 기사를 통해 "<부산일보>와 12월 1일 개국하는 종합편성채널 채널A가 협력해 저널리즘과 방송의 미래를 보여준다"며 "<부산일보>와 채널A는 부산과 서울을 잇는 생방송·생중계를 통해 바다 내음이 물씬 풍기고 현장감이 넘치는 뉴스를 제공하게 된다"고 홍보했다.

다른 지역 일간지들도 <중앙일보>의 'jTBC', <조선일보>의 'CSTV'와 컨소시엄을 맺고 너도 나도 방송진출에 부풀어 있기는 마찬가지. 보수신문들의 종편과 협력을 맺은 지역 신문사들은 촬영 인력과 카메라 등 방송 설비를 갖추면서 종편 출범을 은근히 기다려 온 눈치다.

이들 지역 일간지들은 한편으론 "종편이 광고를 직접영업하면 지역언론이 고사한다"며 광고 등을 통해 종편에 대한 정부의 지나친 특혜를 비난한 바 있다. 하지만 한편으로는 종편과 짝짓기하며 생존을 모색하는 이중적 행태를 보이고 있다. 지역 언론이 '야누스 얼굴'과 같다는 따가운 비판에서 자유롭지 못한 이유다.