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▲ 아소 다로 일본 자민당 부총재의 한국 방문을 보도하는 NHK 뉴스 갈무리. ⓒ NHK
아소 다로 일본 자민당 부총재가 2~3일 이틀 일정으로 한국을 방문해 윤석열 대통령과 면담한다고 일본 언론이 보도했다.
교도통신은 1일 일본 정부와 자민당 관계자를 인용해 "아소 부총재가 한일 간 현안인 옛 징용공(일제 강제징용 피해자) 문제의 해결책을 찾고, 다수의 사망자가 나온 서울 이태원 사고에 조의를 표할 것"이라고 전했다.
특히 징용 피해 배상 문제와 관련해 "아소 부총재가 한국 측의 작업 상황을 확인하고 결말을 짓기 위한 기운을 북돋우려는 목적이 있을 것으로 보인다"라고 분석했다.
전직 총리를 지낸 아소 부총재는 자민당 내 파벌인 '아소파'를 이끄는 일본 정계 거물이자 한일의원연맹의 일본 측 파트너인 일한의원연맹 부회장도 맡고 있다.
'자민당 2인자' 아소, 이례적 방한... 기시다 총리 메시지 들고 올까
교도통신은 "아소 부총재의 방한은 기시다 후미오 총리의 의향이 반영된 것으로 보인다"라며 "윤 대통령과의 회담을 조율하고 있다"라고 전했다.
이에 따라 아소 부총재가 윤 대통령에게 양국 현안에 관한 기시다 총리의 메시지를 직접 전할 것이라는 추측이 나온다. 아소 부총재는 지난달 29일 기시다 총리와 저녁을 함께한 것으로 전해졌다.
그러면서 "자민당 중진인 아소 부총재가 한국을 방문해 정부 간 현안 해결을 위한 역할을 맡는 것은 극히 이례적"이라고 주목했다.
앞서 일본 언론에 따르면 한국 정부는 한국과 일본 기업이 행정안전부 산하 '일제강제동원피해자지원재단'에 기부금을 내고, 재단이 일본 기업을 대신해 피해자들에게 배상금을 주는 방안을 추진하는 것으로 알려졌다. 다만 일본 기업이 법적인 배상 책임을 피한다는 논란의 여지가 있다.
그럼에도 일본의 우익 성향 일간지 <산케이신문>은 "아소 부총재가 윤 대통령과 징용공 문제를 논의하면서 압류된 일본 기업 자산의 현금화를 인정할 수 없다는 일본 측 입장을 거듭 강조할 것으로 보인다"라고 전했다.
한일 군사 협력 정상화 논의 전망도
또한 "아소 부총재가 군비를 계속 확대하고 있는 중국과, 잇따라 탄도미사일을 발사하는 북한의 위협에 맞서기 위해 일본 자위대와 한국군의 협력 정상화도 협의할 전망"이라고 보도했다.
우리 해군은 오는 6일 일본에서 열리는 국제 관함식에도 참가하기로 했다. 이를 두고 논란이 일었으나, 이종섭 국방장관은 10월 31일 국회 국방위원회 전체회의에서 "안보적 차원에 제일 중점을 뒀고, 국제사회에서 공동의 가치를 구현하는 차원도 고려했다"라고 밝혔다.
이 밖에도 일한의원연맹 의원들이 2~4일 한국을 방문해 한일의원연맹과의 합동총회를 갖고, 윤 대통령과도 면담할 예정이다.
일본 NHK 방송에 따르면 기시다 총리는 이날 누카가 후쿠시로 일한의원연맹 회장을 만나 "일한 관계를 건전화하기 위해 미래 지향적인 양국 관계를 구축해 나가겠다고 재차 전해 달라"고 말했다.
NHK는 "아소 부총재가 윤 대통령을 만나 양국 간 현안을 비롯해 북한 미사일 대응 등 동아시아 정세에 대한 의견을 나눌 것"이라며 "일한의원연맹 의원들도 한국을 방문하는 등 양국 관계 개선을 위한 의원 외교가 활발해지고 있다"라고 전했다.
윤 대통령과 기시다 총리는 이달 열리는 주요 20개국(G20) 정상회의, 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 등 국제회의에 맞춰 정상회담을 개최하는 방안도 검토하고 있다.
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