▲김해동 경상국립대 항공우주및SW공학부 교수
뉴스사천
그의 설명에 따르면, 올드 스페이스는 군사·우주과학을 목적으로 국가가 주도하던 우주 개발 사업에 가깝다. 민간의 참여는 일부 통신 위성 개발에 그쳤다. 그러나 지금은 상업적 가능성에 기반한 새로운 비즈니스 모델을 개발하는 쪽으로 나아가고 있다. 이른바 뉴 스페이스의 개념이다. 다양한 지구 관측은 물론이요, 발사체의 재사용, 국제 우주정거장 서비스 단계를 거쳐 우주 관광 시대로 향하고 있다.
미래에는 우주 폐기물 처리와 우주 공간에서 제조, 우주 광산 채굴, 우주 태양광 에너지 생산 등이 주목받을 예정이다. 특히 이러한 미래 우주산업과 관련해선 이미 기획 단계에 접어들었거나 다양한 스타트업 기업(신생 기업)들이 활발히 활동하고 있다는 게 김 교수의 설명이었다.
강연은 '사천시의 우주산업 발전 방향'으로 향했다. 김 교수는 "인공위성은 우주산업의 한 부분에 지나지 않는다"라며, "우주산업을 바라보는 장기적인 안목"을 강조했다. 그는 "새로운 우주 사업자들이 모여들 수 있는 여건을 사천에 만들어야 한다"며 "그것이 '미래 우주도시' 사천시의 완성"이라고 강조했다.
김 교수는 우주항공청 출범과 함께 국가 위성 개발 협력 센터, 미래 우주산업 혁신 센터도 유치해야 함을 강조했다. 그래야 대전 이북에 있는 우주항공 개발 기관과 개발자들이 사천으로 내려올 수 있다는 뜻에서다.
그는 우주항공 분야에 우수 인재를 공급하는 방안으로는 국가거점대학인 경상국립대의 육성과 성장을 과제로 꼽았다. 정주 여건 등을 이유로 지역을 쉽게 떠나버리는 수도권 인재의 한계를 지적하면서 문제의 해결 방안을 제시한 셈이다. 국가 균형 발전의 중요성까지 언급한 그는 "무엇보다 할 수 있다는 자신감을 갖자"라며 이날 강의를 마쳤다.
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