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2004년 취임 직전부터 '수우미양가 통지표' 발언으로 구설수에 오르내린 바 있는 공정택 서울시교육감. 그로부터 2년이 흐른 최근, 그가 교장들 앞에서 던진 말이 교육계 안팎에서 다시 도마 위에 올랐다.

공 교육감은 "어린이신문 구독, 국가청렴위도 나에게 고통을 준다, 교장들 알아서 하라"라고 말하는가 하면 "불법찬조금 근절됐는데 전교조 선생들이 침소봉대한다"고 불만을 터뜨렸다. 최근 열흘 사이에 두 번에 걸쳐 교장들이 수백 명 참석한 모임에서 던진 말이다.

이 같은 발언은 올 1월 3일 국가청렴위원회가 교육부와 시도교육청에 권고한 '불법찬조금 근절 제도개선방안'을 무시하는 것 아니냐는 지적도 나오고 있다. 청렴위는 학교발전기금 운영 투명화를 위해 어린이신문사가 주는 기부금을 대가성이 있는 것으로 보고 받지 못하도록 했다.

<소년조선> <소년한국> <어린이동아>, 공 교육감 발언 대대적 보도

10일 아침 담임교사가 나눠준 소년신문을 받아든 초등학생들은 공 교육감의 '굳은 소신'을 자세히 읽을 수 있었다. <소년조선> <소년한국> <어린이동아> 등 소년신문 3사가 일제히 공 교육감이 7일 서울초등교장협의회(교장협)에서 발언한 내용을 자세히 보도했기 때문이다.

<소년한국>은 이날 보도에서 "공정택 서울시교육감도 격려사를 통해 '어린이신문은 세계의 흐름을 알려주는 등 교육적 효과가 있기 때문에 학교에서 구독하는 것'이라며 '구독 여부는 교장의 자율적인 판단에 맡긴다'고 말했다"고 적었다.

<소년조선>도 부제에서 "어린이신문 교육적으로 효과…구독은 학교자율로"라고 적는 등 공 교육감의 이날 발언을 비슷한 크기로 중계했다.

좀더 거슬러올라가 지난 3월 27일, 서울지역 초중고 교장 연수에서도 공 교육감은 어린이신문과 불법찬조금에 대해 말 봇물을 터뜨렸다.

다음은 이를 현장 취재 후 보도한 주간 <교육희망> 최대현 기자의 기사 내용이다.

"공 교육감은 불법찬조금에 대해 '불법찬조금과 같은 학교부조리는 많이 근절됐다, 3~4개의 학교가 걸려서 말썽이다'라며 '이를 전교조 선생들이 침소봉대해 힘이 든다'고 말했다. … 또 공 교육감은 소년신문과 관련해서는 '교장한테 맡겨놓지 신문 구독하는 것까지 난리다, 국가청렴위원회에서도 유권해석을 내려 나에게 고통을 준다'며 '학교에서 신문 보는 것이 뭐가 그리 나쁘냐, 교장선생님들이 알아서 하라'고 말해 박수까지 받았다."

청렴위와 교육감의 엇갈린 행보

청렴위는 지난 1월 3일 발표한 '불법찬조금 근절 제도개선방안'에서 "불법 찬조금을 모금하거나 수수한 교원에 대해서는 승진을 제한하는 등 인사상 불이익을 주겠다"고 엄포를 놓기도 했다.

하지만 교장 승진을 좌우하는 사람은 다름 아닌 시도교육청의 수장들. 서울 교육수장인 공 교육감의 최근 태도는 청렴위와는 한참 동떨어져 있는 것만은 분명해 보인다.