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▲  푼힐전망대에서 본 안나푸르나 산군. 가운데 가장 높은 산이 안나푸르나 사우스. 시간이 지나면서 거무튀튀하던 산봉우리가 햇빛을 받아 황금빛으로 변했다가 다시 설산의 뽀얀 속살을 드러내 보인다. 맨 위 사진의 맨 왼쪽 산부터 차례로 닐기리, 바르시카, 안나푸르나 사우스, 히운출리, 마차푸차레.
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고레파니(Ghorepani 2860)에서 타다파니(Tadapani 2630)까지

[경로] 고레파니(Ghorepani 2860)-푼힐(Poon Hill 3193)-고레파니(Ghorepani 2860)-반단티(Ban Thanti 3181)-타다파니(Tadapani 2630)

10월 22일. 나야풀에서 3일째, 카트만두에서 5일째.

고레파니 롯지의 내 방 창에 별빛이 쏟아져 들어온다. 언제 눈이 떠졌는지 모른다. 시계를 보니 새벽 3시 반. 단지 다섯 시간 정도 잤을 뿐인데, 피로가 싹 가신다. 공기가 좋아서 그런가….

‘아~ 아~!’ 절로 입에서 감탄사가 나온다. 엎드려 바라본 창 밖 하늘에는 별똥별 잔치가 한창이다. 오른쪽에서 왼쪽으로 큰 별똥별 하나가 꼬리를 늘어뜨리더니 이내 작은 별똥별들이 뒤를 따른다. 하나, 둘, 셋…. 하나하나 하늘강 위를 흐르는 별똥별을 세는데, 갑자기 무더기로 흐른다. 마치 서로 경쟁이라도 하듯이….

나는 그 광경을 넋 놓고 바라봤다. ‘아차, 소원을 빌어야지!’ 생각했을 때는 그 황홀하던 우주쇼가 막을 내린 후였다.

새벽에 문득 눈뜨니 우주쇼가 펼쳐지고 있다

새벽 4시 반, 나는 아래층에서 자고 있는 먼을 깨웠다.

“먼, 일어나. 가자 푼힐.”

이내 빨갛게 충혈된 먼의 눈이 방문 밖으로 나온다. 어젯밤 락시를 마시고 댄스파티를 했던 먼은 상당히 졸린 표정이다.

“지금 올라가면 좀 빠를 텐데….”
“5시 반쯤이면 해가 뜨지 않을까? 천천히 올라가자.”

그렇게 우리는 남들보다 일찍 서둘러 푼힐로 향했다. 정말 우리 앞에 올라가는 사람은 아무도 없었다. 깜깜한 산길을 걸어 올라가면서 하늘을 보니 어제보단 많이 개어 있었지만 여전히 안개가 걷히지 않고 있다. 살짝 걱정스럽다.

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▲  추운 새벽 공기에도 아랑곳없이 많은 트레커들이 푼힐전망대에 올랐다.
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▲  새벽 푼힐전망대에서 카메라 셔터를 눌러대는 트레커들.
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나는 어제저녁과 비슷한 속도로 푼힐전망대에 올랐다. 아직 아무도 없다. 전망대 한쪽에서 뜨거운 차를 준비하는 간이매점 주인만 분주하다. 새벽 5시 반, 아직 사방이 깜깜하다. 이윽고 저 아래에서 랜턴 불빛이 하나둘 보이기 시작한다. 웅성웅성 사람들이 올라오는 소리가 들린다. 그리고 동쪽 산꼭대기부터 푸르스름한 빛이 일더니 눈 앞에 안나푸르나 산군이 그 모습을 드러낸다.

다행히 하늘은 완전히 개었고, 산은 웅장하게 다가왔다. 어느새 잔뜩 모여든 트레커들의 카메라 셔터 소리가 요란하다. 먼이 눈 앞에 펼쳐지는 안나푸르나 산군을 하나하나 가리키며 나에게 그 이름을 알려준다.

“저기 제일 높은 산이 안나푸르나 사우스야. 맨 왼쪽부터 닐기리, 바르시카, 안나푸르나 사우스, 히운출리, 마차푸차레….”

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▲  안나푸르나 산군의 서쪽에 웅장하게 솟은 다울라기리. 오른쪽 작은 봉우리가 투쿠체피크.
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푼힐, 지금까지 본 가장 감동적인 해오름

시간이 지나면서 북쪽 안나푸르나 산군의 색이 변하기 시작한다. 거무튀튀하게 아득하던 산들이 푸르스름하더니 동쪽 하늘에서 해가 떠오르기 시작하자 꼭대기부터 황금빛으로 바뀐다.

한마디로 장관이다. 태어나서 이런 감격적인 일출은 처음이다. 눈앞에는 설산 봉우리들이 햇빛을 받아 반짝이고 있다. 1시간 땀 흘려 걸어 올라와서 다시 1시간 정도 추위에 벌벌 떨었지만 지금 내 눈앞에 펼쳐진 세상은 그걸 다 보상하고도 남는다.

오전 7시 30분, 이제 완전히 해가 떠올랐다. 하늘은 파랗고, 공기는 맑다. 고레파니의 숙소로 내려가는 걸음이 날 듯 가볍다.

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▲  푼힐전망대에서 내려오며 만난 네팔 여인들. 다사인 축제를 즐기기 위해 머리 단장을 하는 듯...
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티베트 빵과 블랙티로 가볍게 아침식사를 마친다. 오전 8시 45분. 다시 길을 나선다. 우선 긴 돌계단이 펼쳐진다. 단체로 온 스페인 트레커들이 우리 뒤로 처진다. 1시간 정도 걷자 마침내 오르막 돌계단이 끝났다. 여기서부터는 밀림지대. 그리고 랄리구라스 나무가 지천이다.

“먼, 이게 랄리구라스 나무지? 야 여긴 정말 랄리구라스 나무 천지다. 랄리구라스 가든이야 랄리구라스 가든. 봄에 꽃 필 때 오면 장관이겠는데.”

랄리구라스는 네팔의 국화다. ‘랄리구라스 가든’이라는 내 표현이 마음에 들었는지, 먼도 내 말을 따라한다.

“랄리구라스 가든? 맞아. 랄리구라스 가든.”

여기서부터 오르막과 내리막이 반복된다. 비교적 평탄한 지형이다. 날씨는 다시 약간 흐려 있고, 바람이 불어 한기가 느껴진다.

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▲  타다파니 가기 전 차 한 잔 마신 데우랄리의 롯지. 입구에서 장신구와 털모자 등을 늘어놓은 노점상들과 트레커들이 흥정을 하고 있다.
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오전 10시 30분. 나는 데우랄리의 한 롯지에 도착했다. 데우랄리? 마차푸차레 베이스캠프 직전의 롯지가 있는 동네 이름이 데우랄리인데, 여기도 같은 이름이다. 이걸 어떻게 해석해야 할까? 전날 낭게단티(Nangge Thanti 2430)에서 만났던 4명의 한국 아가씨들을 여기서 다시 만났다. 그들 중 한 명이 이 문제에 대해 그럴 듯한 해석을 내놓는다.

“우리나라 산에도 같은 봉우리 이름이 많잖아요. 국사봉, 선비봉 같은…. 데우랄리도 그런 거 아닐까요?”

그럴 듯하다. 맞는 말 같다. 인도에서 들어온 이들은 나처럼 ABC가 목적이 아니라 타다파니까지 간 후 나야풀로 돌아간다고 한다. 어쩌면 여기까지가 이들과의 마지막 동행길인 거다. 나는 아쉬움에 여기서 이들과 차 한 잔 나눴다. 그리고 우리 다섯 명은 나란히 어색하게 서서 사진도 찍었다. 서로의 이름과 메일주소를 주고받는 것도 잊지 않았다.

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▲  인도여행을 마치고 네팔 트레킹을 나선 한국 처녀들과 데우랄리에서 찬 한 잔 마신 후 기념촬영했다.
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내려간 만큼 이어지는 끝없는 오르막길

다시 길을 재촉한다. 데우랄리에서 반단티(Ban Thanti 3181)까지는 계속 내리막길이다. 계곡을 옆에 끼고 하염없이 내려가고 있다. 그러나 반단티에서 점심을 먹은 후부터 오늘의 종착지인 타다파니(Tadapani 2630)까지는 오르막의 연속이다. 내려온 만큼 올라가는 것이다. 산 하나를 완전히 넘어서야 타다파니 마을이 보인다. 1시간 거리를 중간에 두 번이나 쉬면서 올랐다.

나야풀에서 계산하자면 이제 겨우 트레킹 3일째. 그런데 살짝 후회가 생긴다. ‘내가 왜 돈 들여가면서 이 고생을 사서 하나?’

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▲  반단티 롯지에서 점심을 먹은 후 먼(오른쪽)과 프리티가 게임을 하고 있다. 서로의 칩을 네귀퉁이에 먼저 튀겨 넣는 게임 인듯...
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다리가 뻐근하고 어깨와 허리가 쑤신다. 다행히 타다파니의 롯지에서 ‘핫샤워’가 가능하다. 참고로, 여기서 말하는 ‘핫샤워’란? 한국의 목욕탕이나 사우나를 생각하지 마시길. 그저 미지근한 물이 졸졸(그야말로 졸졸) 내려오는 샤워기가 있다는 것뿐이다. 그마저도 오후 늦은 시간에는 찬물로 바뀐다. 태양열 전지로 데워진 물이기 때문이다. 그래도 이 정도 시설이 있는 건 여기선 참 고마운 일이다.

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▲  반단티에서의 내 점심식사. 삶은 감자와 블랙티. 운행도중 나는 쉬는 시간 틈틈이 지도와 수첩을 꺼내놓고 일기를 쓰듯이 나의 트레킹 일지를 써왔다.
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야채 치즈롤과 생강차로 저녁식사를 한 후 1리터짜리 등산용 물통에 뜨거운 물을 담았다. 그리고 녹차 티백 하나를 그 안에 넣고는 바로 침낭 안으로 기어들어간다. 성석제 소설집 <황만근은 이렇게 말했다>를 읽다가 헤드랜턴을 껐다. 내일은 촘롱(Chhomrong 2170)까지 간다.

여행 메모

1) 아침(티베트 빵, 블랙티)+점심(삶은 감자, 블랙티)+저녁식사(야채치즈롤, 생강차)+롯지 방값+중간에 마신 찻값=800루피 정도 2) 만약 밤에 비가 내린 후 개었다면 새벽 우주쇼(별똥별)를 놓치지 말 것. 3) 고레파니에서 푼힐전망대까지는 1시간이면 충분. 따라서 전날 일몰도 보고 다음날 새벽 일출도 보자. 4) 안나푸르나 트레킹 중간 중간에 있는 대부분의 롯지에는 전원 코드가 있다. 전압도 우리나라와 같다. 디지털 카메라 배터리 충전에 아무 문제가 없다는 말이다. 다만, 일부 롯지의 전원 코드는 구멍이 작아서 플러그가 안 맞는 경우도 있다. 따라서 만일을 대비해서 월드 트레블 멀티전원코드를 준비하는 게 좋다.