▲길 건너편에서 바라본 퇴락한 옛 일본총영사관 건물, 하얼빈시 도시 계획으로 곧 역사의 뒤안길로 사라진다고 한다. 1930년 5월 1일, 조선족 청년 허형식(왕산 허위 선생의 조카)이 주동이 되어 이 일본총영사관을 점거한 사건이 있었다. 역사는 늘 되풀이 되고 있다.박도
어디 이 분들뿐이랴. 당시 북만주 일대에서 항일 독립전사들이 일본 관헌에게 체포되면 으레 이곳에 옮겨져서 온갖 악형과 고문을 다 받았던, 우리 선열에게는 원한과 저주스런, 공포의 일본총영사관이었다.
옛 일본총영사관 겉모습은 예나 지금이나 다름이 없다고 했으나, 세월은 무상하여 지하 고문실은 '화원여사(花園旅社)'라는 간판을 달고 있는 싸구려 여인숙으로 바뀌었다.
우리 일행은 화원여사 주인에게 하루치 숙박료를 내고 지하 감방에 들어가려 했으나, 여사 주인은 내가 둘러맨 카메라를 보고는 들어갈 수 없다고 막무가내로 막았다.
몇 해 전, 연변의 작가 강용권씨가 일본총영사관 지하 감방의 고문 기구와 그 흔적을 촬영해서 당신이 평생을 바쳐 발로 쓴〈죽은 자의 숨결 산 자의 발길〉이란 책에 실어서 일제의 만행을 폭로했다.
그 후 이 화원여사는 일본측으로부터 강력한 항의를 받은 모양으로, 특히 한국인 기자나 작가의 출입을 엄격히 통제한다고 했다.
서 회장과 김 선생이 통사정-김 선생은 당신 할아버지가 갇혀 있었던 곳이라고-끝에, 이틀 분 숙박료를 지불하고서 잠시 사진 한 장만 찍는다는 조건으로 겨우 들어갈 수 있었다.
사회주의 국가에서도 돈의 위력은 빛을 잃지 않았다. 옛날 만주의 마적들이 우리 동포를 인질로 잡고는 그들 우두머리가 “세상만사 다 금전 농간이다”라고 하면서 돈을 요구해, 힘없고 어리석었던 우리 동포들은 목숨을 구하기 위하여 금품을 죄다 바친 후에야 살아났다.
“돈을 가지고 노크를 하면 문이 저절로 열린다”는 영국 속담은 동서고금에 다 통하는 말인가 보다.