우리는 지금 연결되어 있습니다

【오마이뉴스는 개인의 일상을 소재로 한 생활글도 뉴스로 채택하고 있습니다. 개인의 경험을 통해 뉴스를 좀더 생생하고 구체적으로 파악할 수 있습니다. 당신의 이야기가 오마이뉴스에 오면 뉴스가 됩니다. 당신의 이야기를 들려주세요.】

군대에 있을 때, 성수대교가 무너져 내리는 사고가 일어났다. 뉴스를 보며, 나는 사고의 심각성에 치를 떨었다. 어떻게 저런 일이 일어날 수 있단 말인가. 마른하늘에 날벼락도 유분수지…. 다리가 무너져 내리는 그 순간에, 하필 그 다리 위에 있을 게 뭐람. 대체 어떻게 그 불행한 운명을 받아들여야 한단 말인가.

희생자들에 대한 연민과 부실공사와 안이한 행정을 향한 분노로 내 마음은 뒤범벅이 되었다. 그러다가 가족이 염려되었다. 집이 성수대교와 비교적 가까운 거리에 있었기 때문이다.‘혹시’하는 마음에서 시작된 불안은 자꾸만 눈덩이처럼 커져 갔다.

계급이 낮아서 좀처럼 자유롭게 전화를 할 수 없었지만 그날만큼은 대대장의 특별 지시로 집에 전화를 걸 수 있었다. 공중전화 부스 안에 들어가 집 전화번호를 누르는데, 그 순간이 왜 그리도 길게 느껴지던지….

신호가 가고 전화벨이 울렸지만 아무도 전화를 받지 않았다. 나는 고참의 눈치를 보며 다시 전화를 했다. 역시 신호음만 울렸다. 다른 병사들에게 순서를 양보하고 난 후, 다시 차례를 기다렸다. 마음은 저절로 기도를 하고 있었다. 다시 내 차례가 되었다.

수화기 너머에서 어머니의 목소리가 들려왔다. 그 목소리가 얼마나 반가웠던지…. 그저 거기 무사히 있다는 것만으로도 큰 힘이 되었다. 어머니는 가족은 모두 무사하다며 오히려 내 안부를 물으셨다.

나는 느낄 수 있었다. 그 순간만큼은 나와 가족이 연결되어 있다는 것을. 내가 있는 이 곳에서 시작된 그 전선들이 가족이 있는 곳까지 닿아있다는 걸. 수화기를 통해 들리는 전화벨 소리가 우리 집 거실에도 울려 퍼지고 있다는 걸.

군대에 가본 사람은 알 것이다. 이등병 시절, 마치 먼 외계의 별에 혼자 떨어진 것 같은 그 막막함을. 그날 전화는 그렇게 나와 가족을 이어주고 있었다.

하지만 전화가 항상 따뜻한 느낌만을 전해준 것은 아니다.

조금씩 그녀의 편지가 도착하는 횟수가 줄어들어도, 조금씩 그녀의 면회 횟수가 줄어들어도 나는 조금도 속상하지 않았다. 서로가 있는 곳의 생활에 익숙해지는 것뿐이며, 지나치게 안타까워하는 마음은 오히려 생활의 리듬을 깨뜨릴 뿐이라고 믿었다. 아니, 믿고 싶었다.

하지만 병장을 달면서 그녀는 확실히 달라지긴 달라졌다. 아마도 졸업을 앞둔 그녀의 상황과 계속 학교를 다녀야하는 내 상황이 일으키는 불협화음 때문이리라. 하지만 불협화음도 때로는 좋은 음악을 위해 필요한 것이라고 믿으면서, 불안정한 멜로디를 지나 곧 조화로운 선율이 이어질 거라고 나는 애써 나를 다독였다.

하지만 말년 휴가를 정확히 1주일 앞둔 날, 그녀의 편지가 사약처럼 내게 도착했다. 투시 능력을 가진 초능력자처럼 그 편지를 뜯어보지도 않았는데, 그 편지에 어떤 말이 담겨져 있는지 눈치 챌 수 있었다.

다음날, 아침. 휴가 신고를 하고 나와 부대 앞에서 전화를 걸었다. 하지만 통화 중이었다. 매번 휴가를 나오기가 무섭게 전화를 했기 때문에 그녀와 나 사이에는 굳이 확인하지 않아도 전화를 하는 것은 둘만의 약속이었다. 하지만 그녀의 집 전화벨은 울리지 않았다. 수화기를 내려놓은 것 같았다.

나는 지치지 않고 계속 전화를 했다. 함께 휴가를 나온 동기들이 빨리 가자고 보챘지만 나는 그들을 먼저 보내고 전화에 매달렸다. 결국 통화를 할 수 없었다.

소통한다는 건 대단히 중요한 일이다. 내가 정말 속상한 이유는 그녀와의 헤어짐 때문만은 아니었다. 헤어지는 일도 ‘침묵의 거부’가 아니라 소통으로 이루어졌으면 하는 바람이 있었다. 헤어짐보다 더 나를 힘들게 했던 건 ‘그녀의 통화 중’이었다.

세상을 살다보면 때때로 통화 중일 때가 있다. 간절한 마음을 품어도 그 마음이 이루어지지 않고, 전해지지 않아 애가 탈 때가 있다. 아무도 내 마음을 몰라주고, 세상도 나를 무시하는 ‘통화 중 상태’가 있는 것이다. 하지만 ‘소통의 소원’을 가지고 다가가야 한다.

전화의 전선이 사방으로 뻗어있는 것처럼 내 마음도 뻗어나가 결국 그 사람에게 가 닿고, 세상에 전해질 거라는 믿음을 가져야 한다. 그 믿음만이 희망이 되어 사랑을 전하는 전선이 되고, 세상을 바꾸는 힘이 될 것이다.

내일은 사는 게 바빠서 잊고 지냈던 친구에게, 선생님께 그리고 사랑하는 가족에게 전화 한 통 해야겠다.

오탈자 신고