▲국내 인터넷 사용자 수한국전산원
사이버 공간에서의 커뮤니티, 쇼핑이나 인터넷 뱅킹 등 경제생활, 교육수단 등 생활필수품이 된 인터넷, 오는 20일로 국내 인터넷 상용서비스가 10돌을 맞게 됐다.
지난 10년 동안 폭발적 성장을 거듭하며 정치, 경제, 문화 등 분야를 가릴 것 없이 혁명적 변화를 몰고 온 인터넷은 한편으로는 개인정보보호, 정보격차 해소 등 앞으로 해결해야 할 문제도 산적해 있다는 평가를 받고 있다.
94년 6월 20일 KT가 국내 최초로 ‘코넷’이라는 인터넷 서비스를 시작한지 10년 만에 국내 인터넷 산업은 가입자 1118만명, 매출 3조7000억(2003년 12월 기준) 규모의 시장으로 급성장했다.
KT, 94년 6월 20일 최초 인터넷 서비스 상용화
2003년 말 현재 국내 만 6세 이상 인구의 65.5%, 2922만명이 인터넷을 사용하고 인터넷 보급률은 전체 가구의 73%에 달한다. 이는 OECD 국가 중 가장 높은 수치로 미국의 가구보급률 21%, 일본 20.3%, 독일 10.3%와 비교해 3배 이상 높은 수치다.
인터넷 이용자들은 주당 평균 12.5시간 동안 인터넷을 이용하고 있으며 매일 인터넷을 사용하는 사람도 79.1%에 이른다. 특히 학생층의 인터넷 사용시간은 하루 평균 중학생 3.1시간, 고등학생 2.8시간으로 TV시청시간 2.4시간보다 많아 인터넷이 TV의 자리까지 대체하고 있는 상황이다.
생활면에서도 인터넷을 통한 공문서 발급은 2003년 770만명이 이용했고 인터넷 쇼핑 시장 규모는 2001년 3조3470억이던 것이 2003년에는 7조550억으로 늘어났다. 인터넷 뱅킹 사용자도 99년 12만명에서 2003년 200만명으로 증가했으며 인터넷 주식거래 규모는 2003년 전체 거래의 60.3%, 액수로는 981조원이나 된다.
그러나 코넷 상용화 이전인 불과 10년전만 해도 인터넷은 대학교 및 일부 연구 기관에서 연구 정보 교류와 교육용으로만 사용됐을 뿐 일반 국민들에게 인터넷은 미지의 세계였다.
국내 학술 인터넷망인 ‘하나망’을 이용해 상용화된 ‘코넷’은 초창기 전화 모뎀(다이얼 업, Dial up) 접속 방식으로 서비스가 제공됐고, 속도는 현재 인터넷 평균 속도의 100분의 1, (초고속디지털가입자회선(VDSL) 속도 10Mbps의 1000분의 1에도 못미치는 9.6Kbps에 불과했다. 그런데도 요금은 초고속 인터넷보다 비싼 월 4만원이나 됐다.