<포토에세이> 치악산에 첫눈이 왔습니다

등록 2005.10.23 09:34

수정 2005.10.23 09:34

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22일 아내와 치악산을 올랐습니다. 봄부터 오르자고 벼르기만 하고 시도조차 못하고 있었는데 다행히 가을이 다 가기 전에 오르게 된 겁니다. 입석대로 오르면 두 시간 반 정도면 정상 비로봉에 오를 수 있습니다.

가을비 내린 뒤라 옷깃을 스치는 바람에 제법 날이 서 있습니다. 조금만 걸어도 땀이 범벅이 되는 체질인 나도 크게 땀을 흘리지 않고 산행을 할 정도로 추운 날씨였습니다. 단풍은 벌써 산 아래까지 내려와 있었습니다.

"춥지 않아?"
"바람이 찬데."
"설악산엔 첫눈이 왔대."
"그러게 말야. 겨울은 싫은데."

추위를 많이 타는 아내는 겨울을 싫어합니다. 그런데 치악산에서 느끼는 바람이 꽤나 찬 걸 보니 겨울이 멀지 않은 거 같습니다. 산을 오르다가도 바람이 온몸을 휘감고 지나가면 싸늘한 냉기가 느껴집니다. 그래도 구름 한 점 없는 가을 하늘에서 내려오는 따스한 햇살이 있어 아내의 추위를 한결 덜어줍니다.

급경사 돌길을 넘어 능선으로 접어드니 나뭇잎은 대부분 떨어졌습니다. 그 위로 파란 하늘을 배경으로 아내 사진을 찍어주었습니다. 둘이서 배낭 메고 등산한 기억이 별로 없는 터라 아내는 소풍 나온 아이들처럼 즐거워했습니다. 단풍이 사라진 능선에서 파란 하늘을 배경으로 서 있는 아내의 모습이 단풍보다 아름답습니다.

오르다보니 햇살이 들지 않는 곳의 낙엽 위로 하얀 가루가 덮여 있습니다. 처음엔 서리가 내려 녹지 않은 것이라 여겨 별다른 생각이 들지 않았습니다. 그런데 위로 올라갈수록 흰 가루의 양이 많아졌습니다.

"이게 서리야, 눈이야?"
"눈 아냐?"
"치악산에 첫눈 왔다는 뉴스는 없었는데…."

함께 산을 오르는 분들에게 물어봤습니다. 눈이라고 합니다. 많은 양이 내린 건 아니지만 치악산에도 밤새 첫눈이 내린 겁니다. 산 아래엔 단풍이 흐드러지게 피어 있는데 산정에는 벌써 눈이 내렸습니다.

산정의 나무들이 모두 잎을 떨어뜨린 이유를 알 거 같습니다. 성큼 다가선 겨울을 준비하기 위함이겠지요. 누가 가르쳐주지 않아도 스스로 계절의 변화를 느껴 제 모습을 바꿀 줄 아는 현명함이 돋보입니다. 계절이 바뀌고 세상이 바뀌어도 단풍보다 짙은 색깔론의 향수에 젖어 사는 이들도 많습니다. 그에 비하면 계절이 바뀌기도 전에 단풍잎 다 떨어뜨리고 다가올 계절을 준비하는 나무들이 훨씬 똑똑합니다.