"바람이 우릴 응원 하는 것 같아!"

10월 21일 일요일, 우리 가족은 가을을 만끽하기 위해 산을 찾기로 했습니다. 그래서 택한 곳이 치악산입니다. 점심시간을 훌쩍 넘긴 시간, 영동고속도로 강릉 방향은 흐름이 넉넉했습니다. 모두 빠져나간 도로를 한가하게 질주한다는 것, 정말 상쾌합니다.

그런데 문제가 생겼습니다. 아주 한가롭고 여유롭게 달려 치악산 가까이 다가왔는데, 멀리 보이는 산등성이는 아직도 푸름을 버리지 않고 한여름 그대로인 겁니다. 아내와 함께 치악산 정상에 대한 얘기를 주고받으며 곧 올라갈 생각을 했던 참인데, 아쉽습니다. 하긴 이 시간에 와서 얼마나 올라가겠냐만 말이죠.

길에 나서면 언제나 목적지는 변할 수 있는 법, 별 수 없이 강릉 쪽으로 더 달려보기로 했습니다. 아마도 그쪽은 지금쯤 형형색색의 단풍으로 산이 예쁘게 변해있을 겁니다.

▲ 이쯤에서 잠깐 눈을 들어 가을 하늘을 바라봅니다. 얼마 만에 올려다보는 하늘인지? ⓒ 방상철

잠깐 휴식을 취하고 떠난 길, 드디어 횡성을 지나니 단풍으로 물든 산의 모습이 나타나기 시작했습니다. 고속도로 길가에도 단풍나무들이 그들의 붉음을 자랑하고 있었고요. 이제 어디로 갈지 정해야 합니다. 고민의 시간이 다가온 것이지요.

결국, 적당한 산을 찾다가 찾아간 곳이 제왕산입니다. 제왕산은 예전에 한번, 대관령 '신재생에너지 전시관' 쪽에서 올라가 본 경험이 있는지라, 무작정 그곳으로 달렸습니다. 하지만 저희가 찾아간 그곳은 이미 가을이 아니었습니다. 차에서 내리자마자 불어대는 세찬 바람에 그만 넋을 잃고 말았습니다. 아! 이곳은 벌써 겨울이 시작된 것입니다.

정말, 거짓말 조금 보태서, 손만 잘 펼치면 하늘로 날아오를 것 같은 강풍이 저희 몸을 휘청거리게 합니다. 하여간 여기까지 온 이상 산에는 올라보고 가야겠지요? 제왕산을 향해 발걸음을 옮겼습니다.

영동고속도로 준공 기념비까지 오르는 길, 한겨울에도 와봤지만 오늘처럼 세찬 바람이 분 기억은 별로 없었습니다. 마치 동화 속 ‘해와 바람의 내기’에서 바람이 나그네의 옷을 벗기려고 온 힘을 다해 불어 대는 것 같습니다. 사람들은 저마다 옷깃을 꼭 부여잡고, 바람에 지지 않으려고 안간힘을 씁니다.

play