맹형규·김덕룡 전 의원 등과 함께 류유익 청와대 대통령실장 후임으로 유력하게 거론되고 있는 윤여준 전 의원은 10일 "여야를 막론하고 정치지도자 반열에 있는 사람이 현실적 변화의 실체를 인식하지 못하는 게 문제"라며 "국정 쇄신책으로 국민의 표적이 되고 있는 사람 몇 사람 물러나는 것으로 해결된다고 보지 않는다"고 우려했다.

16대 국회의원과 문민정부 시절 공보수석, 환경부장관을 지냈고 탁월한 기획력을 갖춘 것으로 평가받고 있는 윤여준 전 의원은 이날 <시민일보>와의 통화에서 "언론에 나타나는 걸 보면 청와대가 뭔가 잘못 생각하는 것 같다. 진정성 있는 국면 못 만들어내면 오늘 걷잡을 수 없는 사태가 벌어질 수도 있다"며 이같이 밝혔다.

그는 "(촛불시위로 나타난 국민 정서는) 쇠고기나 대운하가 문제의 핵심은 아니다. 정권이 상실한 신뢰와 권위를 회복하는 일이 관건"이라며 "이명박 대통령의 상황이 매우 어렵게 됐다"고 말했다.

그는 "조중동까지 청와대와 내각의 전면적 개편을 요구하고 있는 현실을 직시해야 한다"며 "내각과 청와대 쇄신이 진정성을 보인다면 국민 민심이 진정되는 계기가 될 것"이라고 전망했다.

이어 그는 "권위를 잃는 것은 순식간이지만 회복하기는 어렵다"며 "조급하게 생각하지 말고 천천히 풀어나가는 지혜가 필요하다"고 말했다. 인적 쇄신이 이뤄지더라도 당장 큰 효과가 나타나기는 어려울 것이란 뜻으로 해석된다.

그는 최근 논란이 되고 있는 정두언 의원과 박영준 수석간의 갈등에 대해 "권력 다툼 양상이 없지는 않지만 방어 쪽에서 권력다툼으로 몰아가는 것"이라면서 "정두언 의원은 나름대로 충정이 있다고 본다. 그동안 대통령에게 뭐라고 해도 소용이 없다는 절박감이 극단적인 행동을 초래했을 것"이라고 분석했다.

이와 관련, 그는 "정두언 의원의 인터뷰를 보니 그런 생각이 들었다. (인재등용이) 대부분 사사로운 인연에 얽매여 쓰다 보니 부작용이 초래된 것 같다"고 설명했다.

특히 그는 6·10 보수단체의 맞불 집회에 대해 "규모나 진정성에 있어서 비교가 되겠느냐"며 "정치적 효과는 거의 없을 것"이라고 진단했다.

그는 자신의 하마평에 대해 "주변에서 MB 정부에 지금 들어가지 말라고 조언하더라. 정부의 인식이 근본적으로 생각이 바뀌지 않는 한 (누구도) 제대로 된 역할을 할 수 없을 것이라는 우려 때문인 것 같다"며 말을 아꼈다.

끝으로 윤 전 의원은 "국정최고 책임자의 권위가 완전히 무너졌다는 측면에서 민주주의의 위기라고 생각한다. 자질 여부 떠나서 국정 최고지도자의 민주적 권위가 인정 안되면 민주주의 붕괴를 의미하는 것"이라며 "지금은 새롭게 민주적 권위 세우기에 나서야 할 때다. 이를 위해 학계, 종교계 등 지도자들이 깊이 고민하고 국민한테 호소하는 움직임을 통해 혼란한 상황을 바로잡겠다는 의지를 보여야한다"고 강조했다.