【오마이뉴스의 모토는 '모든 시민은 기자다'입니다. 시민 개인의 일상을 소재로 한 '사는 이야기'도 뉴스로 싣고 있습니다. 당신의 살아가는 이야기가 오마이뉴스에 오면 뉴스가 됩니다. 당신의 이야기를 들려주세요.】

큰사진보기

섬 일주 후 홍어 한 접시에 전복을 또 먹었다. 술 한 잔 걸치고 혼자서 돌아다녀도 누구하나 시비 거는 사람 없어 좋다. 숙박했던 흑산도 섬 소년 차를 빼앗아 '상라산' 전망대에서 홍도로 떨어지는 해를 찍고 내려왔다. 동행 PD는 이집 저집 식당에서 찍고, 홍어잡이 배까지 가는 배편을 구하느라 정신없이 움직이니 각자 따로 움직였다.

오늘은 혼자 자는 걸 감수해야 한다. 동숙(同宿)하던 남자가 야간 근무조에 편성돼 어쩔 수 없다. 동행자는 체력의 한계를 느낀 때문인지 맥주 한 잔 마시고 가자는데 내키지 않아 하면서도 학교 선배에게 예의를 차리려고 군말 없이 따라 나선다.

이 섬에 와서 맥주 한 잔 걸치지 않으면 나중 후회가 될 듯 싶어 객기를 부려 두 잔씩을 마시고 집으로 돌아왔다. 간단한 메모를 마치고 홍어 카페에 들러 몇 가지 보고를 하고 나니 꽤 늦은 시각에 잠자리에 들었다.

큰사진보기

흑산도 도착 3일 째 아침. 기분 좋은 하루가 시작되었다. 홍어 경매를 볼 기회를 놓치지 않기 위해 7시 반까지는 부두로 나가봐야 한다. 어제 동시에 7척이 출항했다. 서울과 광주, 목포 등 주요 소비처에서 주문이 쉴 새 없이 들어오지만 며칠간 홍어를 잡지 못해 홍어 맛보려면 나간 고깃배가 서둘러 돌아와야 한다. 성질 급한 선장 한 분이 50여마리 싣고 일시 귀항할지도 모른다. 이런 상황을 익히 보아왔던 중매인 조합장님의 말에 의하면 필시 오늘 아침에 한 척은 들어온단다.

부시시 세수도 하는 둥 마는 둥 하고 모자를 푹 눌러쓰고 수협 앞 경매장으로 나갔다. 이미 중매인들은 각자 번호표가 붙여진 모자를 쓰고 한 손에 작은 칠판을 들고 있다.

큰사진보기

7시 15분쯤 영진호가 들어와 정박했다. 어부들이 상자에 담아 고기를 내린다. 물 청소를 하느라 수협 관계자도 바쁘다. 이른 아침 열댓 명의 관광객들도 이런 흥겨운 풍경을 눈에 담느라 몰려들었다.

큰사진보기

이 때 제일 바쁜 사람은 단연 중매인 조합장 신동온 회장(중매인 13번)이다. 어부들이 날라다 준 홍어를 갈고리로 툭 찍어 크기별로 분류한다. 암컷을 기준으로 제일 큰 1번선 8kg이상은 저울에 달지만 나머지는 신 회장의 눈썰미를 다들 믿는다. 2번선, 3번선, 4번선 까지는 7kg, 6kg, 5kg으로 각각 나눠 같은 무더기에 착착 쌓는다. 수놈과 그 아래치 4kg 이하는 '펄랭이' 취급을 당하여 맨 나중 차례를 기다린다. 10여분만에 분류작업이 끝났다. 이제는 신회장도 단지 중매인 중 한 명일 따름이다.

큰사진보기

수협 경매사가 나오자 중매인들이 바짝 긴장한다. 경매사가 가운데 서서 오른손을 저어가며 "엇야~" "엇야~"를 외치면 경매가 시작되었다는 신호다.

"엇야~ 1번선 한 마리! 16번 58만원" 오늘은 16번이 최고가격을 써냈다.

"엇야~ 2번선 여섯 마리 43만원"
"13번 넷, 18번 둘"
"엇야~ 3번선 35만원, 36만원"

다음 자리로 옮아가

"자, 이거 한 마리"
"27번 7만 6천원"
"엇야~수놈 세 마리 15만 6천원"
"엇야~수놈 세 마리 15만원"
"펄랭이 2마리 7만 5천원"
"3마리 3만 5천원, 29번"
"이거 한 마리 3만원"

큰사진보기

이렇게 간단한 말과 동작으로 경매가 끝났다. 경매는 채 20분이 걸리지 않았다. 삽시간에 끝나 받아 적기에도 바쁘고 사진을 연속 찍어야 하므로 얼떨떨하다. 70여 마리가 경매사와 수협에 의해 다 팔려 나갔다. 차에 싣고 손수레에 실어 각자 집으로 가져가 포장을 해야 하니 썰물 빠지듯 돌아간다.

전주에서 오신 관광객 일행은 경매가 끝나자 마자 중매인에게 3kg 짜리 펄랭이를 5만원에 사며 카메라를 들이대는 나에게 대뜸 "이렇게 싸게 살 수도 있네요? 얼른 집으로 돌아가 가족들과 나눠 먹을랍니다. 꼭 커야 맛인가요. 흑산도 것만 먹어도 기분 좋습니다" 한다.

이 시멘트 바닥이 흑산 섬을 먹여 살리는 돈 바닥이다. 예전부터 그래서 육지 사람들과 섬 사람들은 경제 규모가 달랐다. 장보고가 동아시아를 주름잡았던 이유도 해상을 주물렀기에 가능한 일이었다.

큰사진보기

신동온 중매인 회장 흑산도 수협 중매인 13번이며 중매인 조합장인 신동온(60세)씨는 29살 때부터 시작하여 중매인 생활이 30년째다. 회장직도 6년째 수행하고 있다. 신 회장은 "수협이 홍어 수급 현황에 따라 수매를 해서 물량 조절 기능만을 수행하면 될 걸 가지고 홍어장사까지 한다"며 못마땅해한다. 011-616-9122 신동온 회장께 문의하면 그날그날 시세와 물량을 확인 할 수 있다. 또한, 신 회장은 곧 여러 경매인들과 인터넷 사이트를 같이 준비할 계획이다. / 김규환

중매인도 두 부류로 나뉘는데 5,000만원의 담보 설정에 보증금이 500만원과 연대보증인 2명이 필요한 '지정중매인'과 1,000만원에서 2,000만원까지 자기 보증금 한도까지 구매할 수 있는 '매참중매인'이 있다. 거래대금 결제는 매달 7일이다. 수협도 중매인 중 한 명이라고 보면 된다. 중매인은 경매낙찰 가격에 5%의 수수료를 붙이고 15000원의 택배비를 부담하면 어느 도시고 다음날 도착하게 한다.

한 때는 최고 가격이 82만원까지 갔으나 요즘은 대체로 55만원에서 60만원 선에서 거래되지만 수컷과 4kg 이하 '펄랭이'는 3-5만원 선에 팔린다. 홍어 맛이 떨어지는 4월 중순부터 9월말까지 여름철에는 최고 가격도 25만원 선으로 곤두박질한다.

도시서민이 어떻게 홍어를 접할 수 있을까? 8kg 이상 60만원 가까이 하는 큰 것 한 마리보다 펄랭이나 4번 선 이하 두어 마리를 주문하면 진짜 흑산 홍어를 접할 수 있으니 용기를 내보자. 홍어를 비닐봉지에 싸 수분이 들어가지 않도록 하여 스티로폼에 얼음을 채워 밀봉을 해서 택배를 하니 신선한 흑산 홍어를 다음날 집에서도 맛볼 수 있다.

큰사진보기

큰사진보기