미 부시행정부는 남한측과 협의하기 이전까지는 대북정책의 집행을 보류할 것이라고 밝혔다.
조지 W. 부시 미국 대통령은 김대중 대통령과의 첫 만남에서 이같이 밝히고 미국은 북한을 여전히 위협적인 대상으로 보고 있으며 북한정권과의 협상에 즉시 들어가지 않을 것이라고 말했다.
8일 새벽(한국시간) 백악관에서 열린 한미정상회담에서 부시 대통령은 자신은 북한의 지도층과 대량파괴무기의 생산 및 유포에 대한 의구심을 가지고 있다며 김대통령의 대북 햇볕정책과 상당한 시각차이가 있음을 시인했다고 미 주요 언론들은 보도했다.
부시 대통령은 "나는 김대통령에게 향후 일정한 시점이 되면 북한과의 대화를 가질 것이나, 단 어떠한 협상도 조건들의 완전한 검증을 요하게 될 것"이라고 말해 철저한 검증을 바탕으로 한 상호주의 원칙을 분명히 했다.
김대통령은 이 자리에서 6.15 평양 정상회담으로 확인된 대북 햇볕정책의 성과 등에 대해 설명하고 부시행정부의 협조를 당부했다.
콜린 파월 국무장관은 이날 회담진행 중 언론브리핑을 통해 부시행정부는 미-북간의 관계에 대한 완전한 재검토가 이루어지기 이전까지는 북한과의 어떠한 협상도 보류하게 될 것이라고 확인했다.
파월 장관은 "부시 대통령과 김대통령간의 백악관 회담은 솔직담백하게 이루어졌다"고 말해 한반도 문제에 대해 양국정상간에 일정 부분 시각차이가 있음을 시사했다.
부시 대통령은 정상회담에서 "나는 북한이 세계 각처로 대량파괴무기를 수출하는 것에 대해 우려하고 있다"고 말하고 "우리는 북한의 대량파괴무기 개발과 확산 노력이 실제로 중단되었는지를 확인하고 싶다"고 덧붙였다.
그는 이어 "나는 북한의 지도자에 대해 의구심을 가지고 있지만 그렇다고 우리가 공통의 목적을 추구하는 노력을 배제시키지는 않을 것"이라고 밝혔다.
파월장관은 이에 대해 "부시 대통령은 북한 정권의 본질에 대해 알고 있으며 그는 그같은 요소에 의해 놀아나지는 않겠다는 뜻"이라고 설명했다.
한편 부시 대통령은 북한과의 합의내용에 대한 검증에 있어서는 의구심을 표시했지만 김대통령의 평화노력에 대해서는 지지를 표명했다.
그는 "김대통령의 평화노력은 궁극적으로 세계를 보다 안전한 곳으로 만드는 데 기여할 것"이라고 말하고 "김대통령의 그 같은 노력이 북한으로 하여금 우리가 평화스런 사람들이라는 점을 확신하게 해주길 바란다"고 덧붙였다.
그는 이어 "그러나 그 같은 평화를 실현하는 데 있어 우리는 현명하고 강력하고 일관성있게 나아가야 한다"고 강조했다.
미 언론들은 부시 행정부의 이같은 입장표명은 대북정책 집행을 서두르지 않고 한미공조를 확인하면서 대북정책에 대한 주도권을 계속 유지해 나가려는 의도로 풀이했다.
이와는 별도로 양국 정상은 국가미사일방어망(NMD) 배치문제를 놓고 부시 대통령이 (NMD)의 필요성을 강조했으며, 김대중 대통령은 이에 대해 "미국 정부가 동맹국 및 여타관련국들과 충분히 협의해 주길 바란다" 는 뜻을 전한 것으로 알려졌다.
양국정상은 회담을 마친 뒤 곧바로 공동 기자회견을 갖고 "두 사람은 한반도의 평화와 냉전존식을 위해 한미 양국이 동맹관계를 더욱 튼튼히 함과 동시에 대북정책에 있어서 긴밀한 공조체제를 강화해 나가기로 했다"고 발표했다.
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