백수가 촛불 들고 광화문에 선 까닭은?

지난달 20일 속이 ‘콱’ 막히는 느낌으로 하루를 시작했다. 좋은 구직광고에 자격미달이 걸린 게 아니었다. 백수자금이 떨어진 것도 아니었다.

펼쳐 든 신문에는 일본 해상자위대의 오스미호가 갑판에 전투차량 70대를 가득 싣고 이라크로 떠나는 사진이 실려 있었다. 육상자위대 본진 150명이 배에 탔다는 해설도 있었다. 오스미호는 유사시 경항모로 개조 가능한 대형함정이다. 좀 이상하지 않은가. 정식 군대가 아닌 자위대가 대형 상륙함, 그것도 경항공모함으로 변형이 가능한 함정을 가진다는 게.

최근 일본의 우경화는 숨막힐 지경이다. 평화헌법 9조의 개정 움직임이 일본의 재군국화에 법적인 걸림돌을 제거하는 일이라면, 고이즈미 총리의 야스쿠니 신사 참배는 정신적인 면을 고취시켜 준다고 볼 수 있다.

600만명이라는 엄청난 인명이 학살됐음에도 유대인과 독일인이 서로 화합할 수 있었던 건 전 서독 총리 빌리 브란트의 아우슈비츠 참배와 같은 진심 어린 사과 때문이었다. 용서를 구하자는 자에게 마음 문을 여는 건 동서고금을 막론하고 마찬가지인 듯싶다. 정에 약한 한국 사람이라면 더욱 그럴 것이다.

동북아 주변국들이 일본의 우경화에 더욱 분노하는 이유는 일본 우익의 ‘철면피’ 같은 자세 때문이다. 고이즈미는 총리가 된 후 아직까지 중국을 방문한 적이 없다고 한다. 그런데도 야스쿠니에는 자꾸 간다. 과거로의 회귀에 주변국들이 우려의 목소리를 냈는데도 말이다. ‘개인적 방문’이라는 궁색한 변명을 대며, 벌써 4번째다.

한국의 자칭 ‘보수’나 ‘우익’들도 마찬가지다. 역사에 대한 몰지각성은 일본의 우익과 궤를 같이한다. 이 땅의 민중이 민주주의를 위해 피와 땀을 쏟을 때, 독재정권에 빌붙어 ‘시대와 간통’하던 그들이 느릿느릿하게라도 나아갔던 역사의 시계추를 되돌리려 하니 기가 막힐 뿐이다. 오늘 “민주주의”를 외치는 그들의 모습에서 ‘신민주투사’론이 쓰이지 않을까 걱정이 앞선다.

반성할 줄 모르는 사람은 자기 발전이 없다. 남에게 피해를 줄 뿐이다. 이번 탄핵안에 지지를 표명한 집단 중에는 시민단체의 외피를 걸친 세력들이 있다. 그들을 의혹스런 눈길로 바라볼 수밖에 없는 것은, 공익을 구현하는 시민단체의 당위성을 수구기득권의 온존과 확장 도구로 왜곡시켰기 때문이다.

시민단체에 대한 이해가 부족한 사람들에게는 “너희들도 정치인들처럼 시민단체들끼리 서로 싸움박질이나 하는구나”라는 냉소를 보내게 할 수도 있다. 언론도 마찬가지다. 독재정권 하에서는 권력의 나팔수가 되어 민주주의를 열망하는 사람들을 철없는 것들로 몰아세웠던 그들이, 이제는 툭하면 ‘언론의 자유’니 ‘언론탄압’이니 하는 말을 쏟아내는 모습에 씁쓸함부터 몰려온다. 그러고 보면, 민주화의 단물은 ‘조중동’과 같은 수구신문들이 다 가져갔다는 주장이 틀린 게 아니라고 여겨진다.

이번 탄핵은 역사의 수레바퀴를 뒤로 돌리려는 수구집단의 집착이 현실화된 것으로 여겨진다. 물론 한나라당, 민주당, 자민련의 합작품이기는 하지만 단지 그들만의 ‘빅 쇼’로 한정하기는 어려울 듯싶다. 무언가 믿는 구석 없이 그렇게 탄핵을 했겠는가.

더구나 그들이 탄핵 이후의 정국을 염두에 두지 않았다고는 볼 수 없다. 왜? 그들은 자신들 ‘밥그릇’ 챙기기에는 천재들이기 때문이다. 탄핵으로 얻어질 손익을 열심히 덧셈 뺄셈했을 것이다. 자칭 ‘독립언론’이라는 〈조선일보〉가 한나라당, 민주당보다 더 탄핵에 성심성의를 보였고, 텔레비전 토론에 나와 온몸으로 탄핵 찬성을 옹호하는 지식인도 있지 않은가.

그러나 그들의 계산은 완전히 틀렸다. 이제는 방송사에 가서 ‘물 한 잔’ 못 얻어 마시면서 항의해 봐도 소용없다. 국민은 역사의 수레바퀴가 되돌려지기를 원하지 않았다. 오히려 수구세력이 드리운 어둠을 밝히기 위해서 촛불을 들고 광장으로 나섰다. 1987년에는 지켜야 할 것들보다 깨부숴야 할 것들이 많아 손에 짱돌을 들었지만, 이제는 소중히 지켜야 할 무언가가 있기에 촛불을 들고나섰다.

백수건달이라 시간이나 죽이려고 광화문에 나왔을 거라는 조롱을 받고, 누군가의 사주를 받았다고 욕을 먹어도 촛불을 든다. 왜 노무현이 예뻐서 아니다. 수구세력에 맞서 수레바퀴를 제 궤도로 돌리는 것이 국민의 몫이기 때문이다. 그 수레에 ‘역사’라고 적혀 있기 때문이다. 수구세력들이 황소도 뺏어 가고 함정도 파놓아서 땀이 좀 나도, 수레바퀴를 밀고 당겨서 순방향으로 보내야 하는 게 우리네 할 일이다. 그래서 이 백수는 지난 토요일에 촛불을 들었다.