13일 노무현 대통령이 석가탄신일을 맞아 측근인 강금원 창신섬유 회장을 비롯한 재계 인사 31명을 특별사면한 것과 관련해 여야의 반응은 극과 극을 달렸다.
열린우리당은 "경제활성화를 위한 불가피한 선택"이라고 평가한 반면, 한나라당 등 야당은 "자신의 죄를 스스로 사면하는 파렴치한 행위"라고 반발했다.
전병헌 열린우리당 대변인은 "경제활성화와 국민통합을 위한 정부의 불가피한 선택"이라며 "이번 사면 대상자들이 우리 사회의 잘못된 제도와 관행의 희생자였다는 점도 전혀 외면할 수 없는 측면이 있다"고 평가했다. 전 대변인은 "정치권도 불법대선자금문제 등에 대해 책임이 있는 만큼 금번 사면조치를 정쟁의 소재로 삼기보다 진실된 반성과 화해의 사회적 분위기를 만드는데 앞장서기를 기대한다"고 당부했다.
또 서영교 부대변인은 "대통령의 측근이라는 이유로 사면 적용에서 불이익을 받아서는 안된다"며 "다른 재계 인사들과 공평한 대우를 받은 것"이라고 해명했다.
하지만 전여옥 한나라당 대변인은 이날 논평에서 "이번 사면은 그야말로 특별한 사면"이라고 비꼬며 "이번 사면의 배경과 이유에 대해 납득할 수 있는 사람은 단 한사람도 없을 것"이라고 쏘아붙였다. 전 대변인은 "그럼에도 특별사면의 실행은 참여정부가 짊어진 불법대선자금에 대한 원죄를 스스로 사면하겠다는 오만하고도 파렴치한 발상"이라고 성토했다.
민주노동당은 "부패집단은 사면한 반면 양심수는 '나 몰라라'하는 조치는 노무현 정부가 더이상 참여와 개혁의 의지가 없음을 천명하는 것"이라며 "재보선에서 받은 국민 심판의 진정한 뜻을 헤아리지 않는 정부에 더 큰 심판이 따를 것"이라고 말했다.
민주당은 노 대통령의 특별사면을 "대통령의 동업자에 대한 잘못된 의리"라고 규명하며 "왜 좋은 명분으로 사면하면서 대통령의 측근을 사면하냐"며 "이런 식이라면 안희정씨도 '장수천 사장'으로 (사면에) 끼워 넣어라"며 비꼬았다.
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