▲이오덕 선생님이 처음으로 펴낸 동시모음으로, 1966년에 아인각에서 나왔습니다.이오덕,이정우
1950년대부터 동시를 써 온 이오덕님은 1966년 <별들의 합창>, 1969년 <탱자나무 울타리>, 1974년 <까만 새>를 펴냅니다. 초등학교 아이들을 가르치는 교사로 일하면서 살아온 이오덕님은 아이들이 자기 마음과 생각을 시원하게 털어놓는 한편, 아이들답게 맑고 깨끗한 눈으로 세상을 느끼고 바라보도록 하는 '글쓰기 교육'을 1950년대부터 해 왔습니다. 이 일은 자기 자신이 어린이문학을 하는 마음이기도 합니다. 아이들이 있는 그대로 보고 느끼고 겪고 부대낀 대로 글을 쓰듯, 이오덕님 당신도 동시를 쓰고 동화를 썼습니다.
그런데 이오덕님은 1974년에 동시모음 <까만 새>를 낸 뒤로 돌아가시는 날까지 동시모음을 내지 않습니다. 1981년에 <개구리 울던 마을>을 펴내기는 했지만, <개구리 울던 마음>은 그동안 쓴 시를 연대에 따라 다시 묶으며 낸 '선집'이지 '시집'이 아니거든요. 1987년에 <종달새 우는 아침>이란 동화책을 펴내기는 했지만, 이 책도 예전에 쓴 동화를 뒤늦게 묶은 책입니다.
이오덕님은 '어린이 글쓰기 교육'과 '자기 자신이 창작할 어린이문학'을 초등학교 교사로 일하면서 함께 하려고 마음먹었고 이를 부지런히 실천해 왔는데, 왜 1970년대 중반부터 시쓰기를 끊었을까요?
그것은 바로 이 나라에 참된 어린이문학 '비평'과 '평론'이 없었기 때문입니다. 어린이문학을 비평하고 평론하는 텃밭도 없었지만 오랜 일제식민지와 독재정권으로 시달리고 짓눌린 교육문제를 바로보는 '교육비평' 또한 없었어요.
그래서 이오덕님은 당신이 참으로 좋아하던 '문학 창작'을 한동안 접기로 다짐합니다. 문학 창작을 할 만한 사람은 세상에 얼마든지 있고, 자기가 문학 창작을 못하더라도 제대로 된 문학비평 텃밭을 일굴 수 있다면, 나중에 얼마든지 새롭고 젊은 사람들이 좋은 뜻을 품으며 어린이문학을 열어 나갈 수 있다고 믿습니다.
그래서 이때부터 다음 책들을 엮어 내고 써 냅니다. 아이들이 쓴 글을 모은 <일하는 아이들>(1977), <우리도 크면 농부가 되겠지>(1979)를 펴내는 한편, 교육비평인 <이 아이들을 어찌할 것인가>(1977), <삶과 믿음의 교실>(1978), 어린이문학 비평 <시정신과 유희정신>(1977)을 잇달아 펴냅니다. 아이들을 가르치느라 바쁜 가운데에도 밤잠도 자지 않고 여러 잡지와 신문에 쓴 글을 모아서 이렇게 봇물 터뜨리듯 '어린이문학 비평-교육비평'을 내놓은 것입니다.
이러는 가운데 학교에서 아이들한테 읽힐 책이 너무 없다는 생각에서 전국 곳곳에 숨어 있는 '어린이문학 작가'를 찾아내고 알아보면서 서울에 있는 출판사로 원고를 들고 찾아가서 '이런 책을 내야 출판사도 살고 아이들도 산다'면서 어린이책 단행본이 제대로 묶여 나올 수 있는 기틀을 마련해 창비아동문고, 인간사 아동문고(인간사가 문닫은 뒤 산하아동문고로 옮김), 종로서적 아동문고, 사계절 아동문고들이 세상에 태어나게 힘을 씁니다.
이러면서 1980년대 후반에 일어난 교육운동(전교조)에도 숨은 큰힘이 되는 노릇을 하니 그야말로 '자기 자신 문학 창작'을 할 겨를이 있을 수 없습니다. 1980년대에 접어든 뒤로 펴낸 책도 <울면서 하는 숙제>(1983), <어린이 시 지도>(1984), <어린이를 지키는 문학>(1984), <삶을 가꾸는 글쓰기 교육>(1984), <이 땅의 아이들 위해>(1986), <우리 언제쯤 참선생 노릇 한번 해볼까>(1986), <글쓰기 이 좋은 공부>(1986), <삶 문학 교육>(1987), <어린이는 시인이다>(1988), <이오덕 교육일기(1)(2)>(1989)인데, 이런 책에서도 살필 수 있듯 '어린이문학 비평-글쓰기 교육 이론서-교육비평'으로 모여 있습니다.
이밖에도 창비아동문고에서 어린이 글모음을 다섯 권 펴내고, 지식산업사와 다른 출판사에서도 어린이 글모음과 학급문집 펴내는 일을 도맡아 했으니, 이런 모습을 살펴본다면 이오덕님은 '문학 창작'을 거의 못하면서 살았구나 하고 생각할 수 있습니다.
또 실제로도 당신이 쓴 문학 작품은 거의 내놓지 않았습니다. 1986년에 군사독재정권 탄압에 못 이겨 억지로 학교를 떠나야 한 뒤로는, 우리 말 바로쓰기 운동에 몸담아 1990년대부터는 <우리글 바로쓰기> 세 권과 <우리 문장 쓰기>도 내놓지만 어린이들이 읽을 수 있는 <이오덕 글 이야기> <어린이를 살리는 글쓰기> <우리 말로 지키는 민주주의>도 펴냅니다. 그런데 이렇게 펴낸 '우리 말 이야기' 책도 대체로 1994년쯤 뒤부터는 뜸하게 됩니다. 글은 꾸준히 쓰셨지만 책으로는 세상에 내놓지 않았다고 할까요?