[사진] "야~ 다음에 올땐 애인 꼭 데리고 온나"

등록 2006.01.30 18:28

수정 2006.02.01 08:17

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울릉도에 주민수가 가장 많았던 1970년대, 울릉도 최대의 호황기를 누리던 그 시절의 주민 수는 2500여명에 달했다.

그리고 30여년이 지난 지금의 주민 수는 9천여 명. 모든 부모님들의 입장이 그러 했겠지만 내 자식만큼은 잘 키우겠다는 생각에 하나둘씩 바다를 건너 육지로 유학(?)을 보냈던 것이다.

대부분의 부모들은 아이들의 교육을 위해 육지로 떠난다. 교육의 낙후성과 일자리 부족을 이유로 사람들이 떠나는 것은 어쩌면 당연할지도 모른다.

그리고 30여년이 지난 지금, 좋은 직장을 얻기 위해 고향을 떠난 자식들은 안정된 직장을 잡아 나름대로 가정을 이뤄 육지에서 정착했다. 세월이 갈수록 고향을 찾던 귀성객들은 줄어들고 오히려 울릉도에 거주하고 있는 부모들이 역귀향을 하곤 한다.

요즘 주민들은 옛 울릉도의 황금기를 잊지 못한다. 1970~80년대의 2만 명이 넘던 주민수에 어지간한 장사를 해도 그리 먹고살기 어렵지 않았던 그시기를 그리워하는 것이다. 섬 지역 주민을 위한 정부의 뚜렷한 특단의 지원이 없는 한 주민수가 계속 줄 수밖에 없는 현실에 주민들은 안타까워하면서도 희망찬 새해를 또 설계한다.

"어떻게 사느냐? 벌써 애가 이렇게 컸나? 신랑이 듬직해 보인다."

"집사람이 미인이다. 애들은 몇이냐? 직장은 어디냐?"는 등 다정스런 질문과 대답 속에 그저 웃음꽃이 피어난다.

한쪽에선 여객선 앞 철망(?)을 사이에 둔 채 손을 흔들고 난리가 났다.

"야~ 다음에 올 땐 애인 꼭 데리고 온나. 알았재~~~"

"그라고 직장 못 구하면 오지 말거래이~~ 너거 아버지한테 맞아 죽는다~~하하하~~"

이런 저런 정겨운 말이 오가고 어느새 배는 떠나간다. 배웅 나온 부모님과 친구들은 서운한 모습을 애써 감추며 이런 저런 생각을 하며 집으로 발길을 옮긴다.

"어떻게 하면 주민들이 많이 살수 있을까… 고향을 떠나지 않고 살아갈 수 있는 방법은 없을까…"하는 생각을 하며 말이다.

덧붙이는 글 | 배상용기자는 울릉도관광정보사이트 울릉도닷컴현지운영자이자 울릉군발전연구소 소장입니다.

덧붙이는 글 배상용기자는 울릉도관광정보사이트 울릉도닷컴현지운영자이자 울릉군발전연구소 소장입니다.

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