▲충남지역 교육시민사회단체가 14개 시.군을 걸으며 강 교육감 퇴진을 촉구하고 있다. 사진은 지난 2일 부여읍 시가지. ⓒ
강복환(55) 충남도교육감이 수뢰혐의로 1일 구속 수감됐음에도 향후 거취와 관련한 입장을 유보하자 각계각층에서 조기퇴진을 촉구하는 목소리가 커지고 있다.
일각에서는 '옥중 결재' 등을 통해 옥중 투쟁이라도 벌이려는 것 아니냐며 우려의 시선을 보내고 있다. 강 교육감은 법원의 영장실질심사 과정에서 혐의사실을 완강히 부인하며 검찰 측과 치열한 공방을 벌이는 등 전의를 내보였었다.
실제 도교육청은 강 교육감이 구속 이후에도 거취표명을 하지 않자, 옥중결재가 불가피하다는 판단아래 주요사안에 대해서는 옥중면담과 협의를 통해 업무를 이끌어 간다는 내부 방침을 세운 것으로 알려졌다.
도 교육청은 지난 2일 우형식 부교육감이 지역교육장 및 직속교육장·실-과장 등이 참여한 긴급회의를 주재한 데 이어, 4일에는 우 부교육감이 나서 상반기 주요업무추진상황을 직접 보고받고 챙기며 강 교육감 구속 사태에 대응하고 있다.
그러나 당장 있을 9월 1일 자 전문직 교원인사 및 학교 신축 등 정책결정과 관련된 주요 기본계획에 대한 결재는 강 교육감이 포기하지 않는 한 옥중에서 이루어지게 된다.
이와 관련 도민들은 강 교육감이 교육감 직을 하루빨리 사퇴하고 재판에 임하는 것이 충남교육에 대한 최소한의 예의라고 입을 모으고 있다. 옥중에서 교육감 직을 계속 수행하며 영향력 행사나 재기를 모색하게 될 경우 교육행정에 막대한 혼란과 불편을 초래하게 될 것이라는 판단 때문이다.
이름을 밝히기를 꺼린 보령에 사는 한 학교운영위원은 "이미 교육감의 영이 서지 않는 마당에 직에 연연하는 모습을 보이는 것은 교육계 전체를 더욱 욕되게 하는 것"이라며 "하루 빨리 사퇴해 구성원들이 교육 정상화로 힘을 모을 수 있도록 전환점을 마련해 줘야 한다"고 말했다.
교육청 내 내부 공무원들 또한 '옥중집무'에 뒤따를 부담을 의식한 듯 "직을 유지하는 것은 충남교육 수장의 태도로서도 적절치 않다"고 말하고 있다.
▲김영회 전 전교조충남지부장이 지난 2일 논산집회에서 강 교육감의 자진퇴진을 요구하고 있다. ⓒ 심규상
일선 교육계에서도 수뢰 여부를 떠나 사퇴해야 한다는 입장을 거듭 밝히고 있다. 이미 들어난 각서 파동과 도교육청에서 벌어진 승진 조작만으로도 교육감이 책임지고 물러나야 할 사안이라는 것.
충남 100여개 단체로 구성된 '강 교육감 퇴진 공대위' 등도 도내 14개 시군을 걸으며 퇴진선언 서명을 조직하는 등 강 교육감 퇴진을 촉구하며 압박을 가하고 있다. 전교조 충남지부 고재순 지부장은 "강 교육감은 자신을 교육감으로 뽑아준 교육가족들에게 늦게나마 진심으로 사죄하고 용서를 구하는 일이 무엇인지 깊이 생각해야 한다"며 "사퇴가 늦어지면 늦어질수록 충남교육계를 더 혼란에 빠뜨리고 자신을 욕되게 할 것"이라고 말했다.
이와 함께 강 교육감의 사례를 계기로 사법적 조치와 관련한 직무정지나 권한대행 등이 가능하도록 '지방교육자치에 관한 법률'을 개정해야 한다는 지적이 일고 있다.
한편 대전지검 특수부는 강 교육감의 추가 인사비리와 관련자를 규명하는데 수사력을 모으고 있다.